Oekraïense kinderen op 'oorlogsvakantie' naar Utrechtse Heuvelrug

In dit artikel:

De gemeente Utrechtse Heuvelrug organiseert volgend jaar korte vakanties voor 90 kinderen uit Ochakiv in Zuid-Oekraïne, bedoeld als adempauze van de oorlogsdruk. Door jaren van bombardementen en het vele ondergrondse onderwijs is een groot deel van de stad beschadigd; veel kinderen spelen nauwelijks buiten en kampen met een slechte conditie. Een derde van Ochakiv ligt in puin en veel deelnemers hebben sinds het begin van de oorlog een ouder vermist of verloren.

De opvang bestaat uit drie groepen van telkens dertig kinderen (7–17 jaar). Zij verblijven samen op één nog nader te noemen locatie; er worden geen gastgezinnen ingezet. De eerste groep arriveert op 18 januari. Naast de gastvrije verblijven stuurt de gemeente ook gebruikte medische apparatuur naar Ochakiv, afkomstig uit regionale ziekenhuizen — onder meer couveuses, een ic-bed en operatiekamertafels zijn al verzameld.

Ondernemer Johan Oldenburg uit Leersum ondersteunt de actie op persoonlijke titel. De gemeente vraagt inwoners en ondernemers om praktische hulp: koken en vooral rustige activiteiten zoals knutselen en muziekles, omdat het verblijf vooral rust en herstel moet bieden. “Het moet geen kermis worden,” aldus burgemeester Frits Naafs, die hoopt dat veel bewoners bijdragen. De actie is een concrete opvolging van de stedenband die het afgelopen jaar met Ochakiv is aangegaan en sluit aan bij eerdere Nederlandse initiatieven om kinderen uit oorlogsgebieden tijdelijk op te vangen.