Oekraïense kinderen ontsnappen aan oorlog met rugbykamp in Zeist

In dit artikel:

Vijfentwintig Oekraïense kinderen uit Kyiv, tussen de 12 en 16 jaar, zijn deze week in Zeist op rugbykamp. Op het Bisonveld trainen ze met Nederlandse (oud-)internationals en spelen ze wedstrijden tegen leeftijdsgenoten uit Utrecht. Zo kunnen ze tijdelijk ontsnappen aan de oorlog, waarin trainingen in Kyiv geregeld worden onderbroken door luchtalarmen, sirenes en raketinslagen.

De kinderen kwamen dinsdagavond na een lange busreis aan en werden door ruim honderd jonge rugbyers feestelijk ontvangen. Naast rugby staan onder meer mountainbiken, een bezoek aan de Dom en een dagje Efteling op het programma. Zaterdag volgt in Utrecht een minitoernooi met volksliederen en andere officiële momenten.

Het kamp is georganiseerd door de stichting Utrecht Supports Rugby Ukraine, een samenwerking van de Utrechtse clubs USRS en URC en Stichtsche RFC uit De Bilt. Volgens organisator Jort Kooistra is er in Kyiv nauwelijks gelegenheid om normaal te rugbyen: velden zijn niet bruikbaar, verlichting mag niet aan en materiaal ontbreekt. Bovendien vertrekken veel spelers naar het buitenland, waardoor het aantal rugbyers afneemt.

De organisatie zorgde ter plaatse ook voor extra veiligheid. Omdat de kinderen zonder gebitsbescherming speelden, werden direct twintig bitjes besteld. Sponsoren en donateurs betaalden de reis, het verblijf en de activiteiten. De clubs hopen volgend jaar met een bus vol rugbymateriaal naar Oekraïne te rijden.

De 15-jarige Yarik geniet vooral van de rust in het Zeister bos, waar geen explosies of luchtalarm te horen zijn. Zijn grootste wens is niet een carrière als prof, maar dat de oorlog eindigt.