Nieuwe wildverbinding Elst: kleine ingreep met groot verschil

In dit artikel:

In de Elster Buitenwaarden bij Elst (uiterwaarden van de Nederrijn) plaatste de provincie recent twee wildroosters in de weg die een belangrijke schakel vormen in het Natuurnetwerk Nederland (NNN). De roosters maken de Elster Buitenwaarden beter verbonden met de Amerongse Bovenpolder, geven grote grazers meer bewegingsvrijheid en vergroten zo het leefgebied van soorten en de veerkracht van het landschap.

Wie er rondloopt ziet vooral de grazers: gallowayrunderen en konikpaarden van het Utrechts Landschap die hier fungeren als levende maaimachines. Kuddebeheerder Juleo Litjens, die wekelijks controleert, benadrukt dat de verbinding helpt bij hoog water: “De dieren hebben nu meer uitwijkmogelijkheden bij hoog water.” De dieren worden ingezet om het maaibeheer ecologischer te maken: in plaats van één keer alles af te maaien met machines grazen paarden en runderen gefaseerd, waardoor bloeiende planten, voedsel voor bestuivers en structurele variatie behouden blijven.

De grazers leveren meer dan alleen vegetatiebeheer. Ze verspreiden zaden via hun vacht en modder in hoeven, creëren stierkuilen die zandbijen en vogels benutten en produceren verschillende mestsoorten die uiteenlopende insecten aantrekken — een keten van effecten die de biodiversiteit versterkt. De wildroosters dragen niet alleen bij aan veilige oversteek, maar fungeren ook als fysieke brug tussen ecosystemen, waardoor die vliegwieleffecten kunnen groeien.

Het gebied is toegankelijk via meerdere wandelroutes; bezoekers wordt aangeraden minimaal 25 meter afstand te houden, de dieren niet te voeren of te aaien en nooit door een kudde heen te lopen. Parkeer ook niet tussen de roosters: de dieren gebruiken die plekken graag om zich te krabben. De maatregel toont hoe kleinschalige infrastructuur, gecombineerd met natuurlijke begrazing, effectief kan bijdragen aan natuurherstel en het versterken van het Natuurnetwerk.