Nieuwe tramlijn Utrecht krijgt meerdere ondergrondse haltes

In dit artikel:

De Merwedelijn, een nieuwe tramverbinding in het zuiden van Utrecht tussen Utrecht Centraal en Westraven, wordt naar verwachting grotendeels verdiept aangelegd: de rails komen in een bak enkele meters onder straatniveau te liggen. In documenten die vandaag zijn gepubliceerd door rijk, provincie Utrecht en de gemeenten Utrecht en Nieuwegein staat dat ongeveer 70% van die bak wordt overkapt; 30% blijft open. De verdiepte ligging is bedoeld om conflicten met ander verkeer te vermijden en om snelheden tot 70 km/uur en een frequentie van circa 24 ritten per uur mogelijk te maken, zodat de verbinding aantrekkelijk wordt voor forensen en bewoners van de vele nieuw te bouwen woningen in het gebied.

Volgens de huidige plannen krijgt de lijn meerdere ondergrondse haltes, onder meer bij Overste den Oudenlaan, onder de Europalaan (waar nu een busbaan ligt), onder het Europaplein, bij de Woonboulevard in Utrecht-Zuid en deels onder het Beatrixgebouw aan de Jaarbeurszijde — waarvoor sloop van dat gebouw noodzakelijk kan zijn. De bestaande tramlijn tussen Utrecht Centraal en Kanaleneiland-Zuid blijft bestaan; de nieuwe lijn sluit daar bij de Woonboulevard aan.

Het projectteam signaleert ook nadelen: grotere kans op trillingen en grotere effecten op bodem, water en ecologie dan bij een open tracé. Sommige effecten zijn te beperken of te compenseren, maar door de omvang van het project niet volledig te neutraliseren. Voor een mogelijke toekomstige doortrekking naar Rijnenburg (tienduizenden woningen gepland) bestaan twee oversteekopties van het Amsterdam-Rijnkanaal (nieuwe of bestaande brug); daarvoor is nog geen financiering beschikbaar. De geschatte kosten van de Merwedelijn zijn 1,8 miljard euro (het grootste deel door het Rijk gefinancierd). De plannen zijn voorlopig; omwonenden en andere belanghebbenden kunnen de komende weken reageren.