Nieuw middel lijkt te helpen bij obesitas na hersentumor: 'Verbluffend'

In dit artikel:

Een nieuw medicijn kan mogelijk uitkomst bieden voor mensen die door hersenschade na een tumor te maken krijgen met ernstige obesitas. Uit een klinische studie, donderdag gepubliceerd in het *New England Journal of Medicine*, blijkt dat setmelanotide bij patiënten met schade aan de hypothalamus — het deel van de hersenen dat onder meer honger en verzadiging regelt — na een jaar tot fors gewichtsverlies kan leiden.

Aan het onderzoek deden 120 kinderen en volwassenen mee, onder wie elf kinderen uit het Prinses Máxima Centrum in Utrecht. Ongeveer tachtig deelnemers kregen wekelijks een injectie met het middel, de rest een placebo. In de behandelde groep daalde de BMI gemiddeld met 20 procent, wat bij iemand van 1,70 meter neerkomt op ongeveer 24 kilo minder lichaamsgewicht.

De studie richtte zich op patiënten met een tumor in de hypothalamus, vaak een goedaardige tumor die operatief kan worden verwijderd, maar die blijvende schade kan achterlaten. Daardoor ontstaat bij veel mensen een ontregeld hongergevoel, met ernstig overgewicht en bijkomende klachten als vermoeidheid en gedragsproblemen. Kinderarts en onderzoeker Hanneke van Santen noemt de resultaten “verbluffend” en benadrukt dat er tot nu toe weinig behandelmogelijkheden waren voor deze groep.

Volgens het Prinses Máxima Centrum worden in Nederland jaarlijks bij ongeveer 75 mensen een hypothalamustumor vastgesteld, onder wie gemiddeld 25 kinderen. Setmelanotide is al eerder ingezet bij bepaalde erfelijke vormen van obesitas. De artsen hopen dat het middel binnenkort ook voor deze patiënten beschikbaar en vergoed wordt, al zijn er wel bijwerkingen zoals huidverkleuring, hoofdpijn en maag-darmklachten.