Nick en Roy bestrijden bosbranden in Spanje: 'Dit kan ook op de Utrechtse Heuvelrug gebeuren'

In dit artikel:

Twee brandweermannen uit de provincie Utrecht, Nick Hofmans uit Bilthoven en Roy de Kruif uit Westbroek, helpen twee weken lang bij het blussen van natuurbranden in Catalonië. Ze maken deel uit van een Nederlands team van 22 brandweerlieden dat door de landelijke brandweer is uitgezonden om Spanje te ondersteunen bij grote bos- en natuurbranden.

De mannen zien in Catalonië veel overeenkomsten met de Utrechtse Heuvelrug: dichtbegroeide natuur, bebouwing eromheen en kwetsbare locaties zoals campings, zorginstellingen en andere gebouwen. Volgens hen laat de inzet in Spanje zien hoe groot de gevolgen van een natuurbrand kunnen zijn en hoeveel personeel en materieel daarvoor nodig is. Ze waren recent betrokken bij een brand van circa zeventien hectare, waarbij tien helikopters, 43 brandweerwagens en 170 brandweerlieden werden ingezet.

De ervaring is volgens Hofmans en De Kruif waardevol voor Nederland, omdat natuurbranden door klimaatverandering ook hier vaker en groter kunnen worden. In Spanje leren ze bovendien een andere aanpak kennen dan thuis: daar wordt niet alleen met water gewerkt, maar ook met het weghalen van brandbare vegetatie. De brandweermannen vinden dat Nederland zich beter moet voorbereiden op onbeheersbare natuurbranden, vooral in dichtbevolkte gebieden.