Burgemeester Divendal stopt: 'Ik moest wennen dat hier weilanden tussen de dorpen liggen'
In dit artikel:
Maarten Divendal (67) neemt na veertien jaar afscheid als burgemeester van De Ronde Venen. Zijn laatste week markeerde hij op de donderdagmarkt in Mijdrecht, waar een vaste notenkraam hem een tegeltje cadeau deed met de tekst 'Mijdrecht Rocks' — een klein afscheidstafereel dat de lokale betrokkenheid illustreert.
Divendal kwam in 2011 naar de net gevormde gemeente, toen Abcoude en Baambrugge werden toegevoegd en de grenzen definitief waren vastgesteld. Hij trof een ambtelijke organisatie aan met flinke financiële problemen; de beginjaren stonden in het teken van herstelwerk om de gemeente weer financieel gezond te krijgen. Nu draagt hij het bestuur met een gerust hart over en ziet hij de gemeente "in bloei".
De Ronde Venen bestaat uit meerdere dorpen — Abcoude, Baambrugge, Wilnis, Mijdrecht, Vinkeveen, Amstelhoek, De Hoef en Waverveen — en Divendal erkent dat mensen zich meestal met hun eigen dorp identificeren. Tegelijk waardeert hij momenten van saamhorigheid, zoals lokale evenementen en de jaarlijkse marathon, waarin de dorpen samenwerken.
Persoonlijk is Divendal een Stadse jongen uit Heemstede, opgegroeid als jongste in een gezin met twaalf kinderen; hij liet weten precies op Sint-Maarten geboren te zijn — de dag waarop hij nu ook stopt. Een van de gebeurtenissen die hem het meest raakte tijdens zijn ambtstermijn was de moord op Lisa uit Abcoude. Hij benadrukt hoe de dorpsgemeenschap toen steun bood aan de getroffen familie, wat hij als bijzonder betekenisvol ervoer.
De keuze van zijn opvolger, Rosan Kocken (GroenLinks/PvdA, afkomstig uit Amsterdam), kreeg op sociale media felle reacties van inwoners die twijfelden of zij zou passen bij de gemeente. Divendal relativeert die kritiek: politieke achtergrond is minder belangrijk dan boven de partijen staan en bestuurlijk leiderschap. Zijn advies aan Kocken is bescheiden — vooral zelf ontdekken en genieten van de nieuwe functie — en hij waarschuwt voor teveel aandacht voor online gemor.
Na zijn afscheid wil Divendal in De Ronde Venen blijven wonen. Hij verwacht minder “geleefd” te worden door het ambt, wil vaker spontaan iets ondernemen en sluit niet uit dat hij nog incidenteel een klus of bestuurlijke taak op zich neemt, maar niet meer voor de lange termijn.