Na 46 jaar is pizzeria La Fontana aan de Lange Viestraat genoodzaakt haar deuren te sluiten: 'We hadden het restaurant liever doorgezet'
In dit artikel:
Pizzeria La Fontana aan Lange Viestraat 1 in een werfkelder aan de Oudegracht sluit op zaterdag 13 december definitief de deuren. Eigenaar Dimonte Patrizio, die de zaak sinds 1995 runt en er al werkte sinds eind jaren zeventig, neemt met tegenzin afscheid van een Utrechtse horecakeuze die sinds maart 1979 bestaat. Hij benadrukt dat stoppen niet zijn eerste keuze was: de oplopende bedrijfskosten, waaronder een hoger minimumloon, maakten het steeds lastiger om de kwaliteit te waarborgen en de zaak rendabel te houden.
Belangrijke oorzaken voor de terugloop zijn de opkomst van landelijke pizzaketens als New York Pizza en Domino’s, waardoor prijsgevoelige groepen — vroeger veelal studenten — massaal overstappen. Waar La Fontana ooit op drukke dagen zo’n 300 pizza’s per dag verkocht, zijn dat er nu soms 300 per week. Ook hogere parkeertarieven in de binnenstad weerhouden klanten uit omliggende plaatsen (zoals De Bilt en Bilthoven) ervan naar het restaurant te komen, waardoor vaste buitenstaanders wegblijven.
Patrizio uit bovendien kritiek op het gemeentelijk beleid: naar zijn oordeel krijgen historische, kleinschalige horecazaken onvoldoende bescherming, terwijl well-financierde ketens de binnenstad steeds meer domineren. Hij betreurt dat Utrecht richting massatoerisme beweegt en dat waardevolle lokale ondernemingen verdwijnen.
Persoonlijk blikt hij terug op warme herinneringen: La Fontana groeide uit tot een heus familierestaurant met gezellige avonden, jonge medewerkers en opvallende bezoekers, zoals Marco van Basten en vrijgezellenfeesten van bekende Nederlanders. “Ik had het restaurant het liefst aan mijn kleinkinderen nagelaten,” zegt hij.
In het pand komt geen Italiaans restaurant meer; volgens Patrizio wordt het een eetcafé met ruimte om te darten. La Fontana zelf blijft bestaan in Houten, waar hij zich na de sluiting in Utrecht op wil richten en vaste gasten welkom blijven — met als pluspunt daar gratis parkeermogelijkheden.