Minder pijn dankzij Europese steun in de rug

In dit artikel:

Bij SentryX op het Utrecht Science Park wordt een klein, biologisch afbreekbaar ringetje ontwikkeld dat pijn na zware wervelkolomoperaties lokaal en langdurig dempt. Het ringetje wordt tijdens de operatie om de bevestigingsschroef geplaatst en geeft een vertraging afgifte van een reeds algemeen gebruikt lokaal verdovingsmiddel. Daardoor zijn geen pompen of extra handelingen voor de chirurg nodig. Doel: minder gebruik van zware pijnmedicatie zoals opiaten, snellere herstelperiodes en minder bijwerkingen of verslavingsrisico’s.

Het bedrijf ontstond in 2017 uit een idee van een wervelkolomchirurg; Hein Jonkman stapte in 2020 in en leidt onderzoek, strategie en subsidieaanvragen. Een eerste veiligheidsstudie met elf patiënten toonde veelbelovende resultaten: significant minder pijn en bijna de helft minder pijnstillers gebruikt. De volgende stap is een grotere vervolgstudie voordat het product naar de markt kan worden gebracht.

Financiering is cruciaal voor deze fase. SentryX haalde 2,5 miljoen euro uit de EIC Accelerator, een Europees subsidieprogramma voor innovatieve start-ups en mkb, wat hielp bij het uitvoeren van belangrijke klinische onderdelen. Dit voorbeeld illustreert hoe Europese steun concreet in de provincie Utrecht landen kan: sinds 2021 kregen 517 Utrechtse organisaties samen 831 miljoen euro voor 1.255 projecten in sectoren als gezondheid, innovatie, onderwijs en duurzaamheid. Tegelijk trekken Utrechtse mkb’ers relatief minder Europese middelen dan sommige andere Nederlandse regio’s, reden waarom de provincie inzet op betere zichtbaarheid en benutting van deze fondsen.

SentryX laat zien dat kleinschalige, technische innovatie grote effecten kan hebben op patiëntenzorg en zorgkosten. Wie een innovatief projectidee heeft en Europese financiering wil verkennen, kan contact opnemen met europa@provincie-utrecht.nl.