Milan (14) overhandigt het bevrijdingsvuur aan Rob Jetten in Utrecht

In dit artikel:

De 14-jarige Milan Stevenson loopt vannacht met zijn atletiekvereniging een estafette van Wageningen naar Utrecht om het bevrijdingsvuur naar de stad te brengen. Hij vertrok rond middernacht vanaf Hotel de Wereld en overhandigt vanmiddag om 14.00 uur in Park Transwijk de fakkel aan minister-president Rob Jetten, waarna daar het startsein voor Bevrijdingsdag wordt gegeven. Milan, enthousiast dat hij het moment krijgt — "Harstikke leuk" — hoefde niet per se vroeg te beginnen, anders was hij de hele tijd in de bus geweest.

De tocht is in totaal zo'n 50 kilometer; de club loopt stukken die voor alle leeftijden haalbaar zijn en houdt het tempo bewust rustig (maximaal 10 km/uur). Elke uur rennen twee lopers met de fakkel, begeleid door twee fietsers voor de veiligheid. De groep van circa dertig lopers verwacht rond 05.00 uur in Maarschalkerweerd aan te komen voor een korte rustpauze, daarna volgt een ronde van ongeveer 40 kilometer door Utrecht naar het slot in Park Transwijk. Voorbijgangers mogen meedoen.

Milan heeft niet intensief getraind en moet zichzelf inhouden — hij loopt 5 km in 19 minuten — maar kijkt vooral uit naar het moment op het podium. Over vrijheid zegt hij: "Dat je kan zijn wie je wil zijn... dat je je eigen keuzes kan maken", en hij ziet het overhandigen van de fakkel als een symbolische kans om dat te laten zien. Atletiekleider Peter Sandee noemt het bijzonder dat een jongere dat zichtbare moment krijgt.

Verder staat in de provincie op verschillende plekken stil bij vrijheid: in Woerden delen nieuwkomers om 16.00 uur hun ervaringen in House of Hope, en leerlingen van De Pantarijn in Rhenen tonen werk over vrijheid in een maandlange expositie in de Gedachteniskerk.