Merwedekanaal gaat van Rijk naar gemeente Utrecht en daarom kan jij er straks misschien wel zwemmen

In dit artikel:

Utrecht neemt het Utrechtse deel van het Merwedekanaal over van Rijkswaterstaat: de gemeente Utrecht wordt eigenaar van het kanaal (inclusief het water) en krijgt samen met waterschap Stichtse Rijnlanden de ontwikkeling in handen. Vandaag is het voorstel voor die overdracht ingediend bij de gemeenteraad en het waterschap. Het Rijk legt 136 miljoen euro op tafel om de komende dertig jaar onderhoud en vervangingen te kunnen betalen.

De overdracht omvat ook oeverstroken, wegen, kades en ligplaatsen voor woonboten. De aanleiding is groei van de stad en veel nieuwe woningen langs het kanaal, waardoor gebruikersaantallen toenemen en het noodzakelijk is verantwoordelijkheden helder te regelen. De gemeente wil meer regie over gebruik en ontwikkeling — van roeien en varen tot innovatieve toepassingen zoals warmtewinning — en het makkelijker maken om bruggen en woonwijken zoals Merwede beter te verbinden. Het waterschap blijft verantwoordelijk voor baggerwerk, waterpeil en waterkwaliteit; dat is nu al het geval.

Met het meegegeven geld kunnen ook maatregelen worden genomen, bijvoorbeeld circa vijf kilometer natuurvriendelijke oevers langs de Kanaalweg om de waterkwaliteit te verbeteren. De overdracht is nog niet definitief: partijen hebben ongeveer anderhalf jaar om details uit te werken en de gemeenteraad praat mee; tekenen staat gepland voor 2027. Zwemmen in het kanaal is nu officieel verboden (het gebeurt wel informeler); eventuele versoepeling kan pas na de overdracht worden heroverwogen.