'Het gaat altijd over mannen', daarom schrijft Mérie historische romans over vrouwen

In dit artikel:

Schrijver Mérie van der Rijt raakte geïntrigeerd door het verlichte koepeltje van het vrouwenhofje in Leerdam. Ze ontdekte dat het hofje was gesticht door Maria Ponderus van Aerden en besloot een historische roman over deze eigenzinnige vrouw te schrijven: *Het vrouwenhofje*.

Maria bepaalde nauwkeurig hoe het hofje moest functioneren. Zo moesten er twee wc’s komen en kregen de bewoonsters jaarlijks onder meer extra brood, vlees, turf en een fles wijn. Van der Rijt bleef vooral gefascineerd door Maria’s huwelijk op haar twintigste met een man van vijftig. Omdat de historische bronnen geen duidelijk antwoord geven op haar motieven, kon de schrijver de ontbrekende details zelf verbeelden.

Voor haar romans doet Van der Rijt uitgebreid onderzoek naar het dagelijks leven in het verleden, waaronder eetgewoonten. Zo maakte ze kandeel naar een historisch recept en ontdekte ze dat mensen vroeger vaak hun eigen mes meenamen wanneer ze ergens gingen eten. Ze kiest bewust vrouwen als hoofdpersonages, omdat die volgens haar in de geschiedschrijving veel minder aandacht hebben gekregen dan mannen. Met haar boeken wil ze onbekende vrouwen een stem geven. Het verhaal werd gebracht in het cultuurprogramma *Route C* van RTV Utrecht.