Meer dan 9000 maatjes nodig in de provincie Utrecht: 'Ik geniet er zelf ook van'

In dit artikel:

In de provincie Utrecht is een groot tekort aan vrijwillige maatjes: het Oranjefonds rekent voor dat er meer dan 9.000 mensen nodig zijn om anderen te ondersteunen in maatjesprojecten. Tegelijkertijd loopt de ditmaal door het fonds gevoerde wervingscampagne, waarin onder meer 14‑jarige Jill Wilschut en haar 62‑jarige maatje Wilma van der Eng hun verhaal delen.

Op een zonnige dag in het Maximapark in Utrecht zijn Jill en Wilma te zien op hun tandem: Jill voorop, genietend van de vrijheid, Wilma achterop die haar veiligheid en gezelschap biedt. Ze fietsen wekelijks, bezoeken samen zwemlessen, maken wandelingen en praten over van alles — van vakantieplannen tot gevoelens. Jill, die op school in Zeist zit en buiten school weinig vrienden heeft, ervaart de relatie als waardevol en noemt Wilma inmiddels bijna familie. Wilma benadrukt dat leeftijd minder belangrijk is en dat er eerst altijd een kennismaking is om te kijken of er een klik is.

Het verhaal illustreert waarom maatjes zo gemist worden: ze bieden praktische hulp maar vooral sociaal contact aan mensen met een beperking, eenzaamheid of wie door omstandigheden minder buiten komt. Voor vrijwilligers zelf blijkt het even waardevol; Wilma zegt dat het haar plezier en steun heeft gebracht, juist in een periode dat het niet zo goed met haar ging.

De persoonlijke band tussen Jill en Wilma werkt als voorbeeld voor de campagne: door te laten zien wat een maatje concreet betekent, hoopt het Oranjefonds nieuwe vrijwilligers te werven om het grote tekort in Utrecht terug te dringen.