Leo van Veen (1946-2026): 'Ik heb het graag voor jullie gedaan'

In dit artikel:

Leo van Veen, jarenlang hét gezicht van Utrechtse voetbalclubs en volgens velen de “mister FC Utrecht”, is op 8 juli overleden in een zorgcentrum. Hij werd 80 jaar. De clubicoon maakte vooral naam als doelpuntenmaker voor D.O.S. en FC Utrecht, waarvoor hij in totaal 468 wedstrijden speelde en 174 keer scoorde. Zijn status als redder van D.O.S. werd definitief in mei 1970, toen hij in Groningen het beslissende doelpunt maakte in de slotwedstrijd om degradatie te ontlopen. Die zege hield niet alleen de club op het hoogste niveau, maar effende ook het pad voor de latere fusie die FC Utrecht zou vormen.

Het artikel schetst Van Veen als een opvallend nuchtere spits: geen theatrale vieringen, maar rustig blij na een treffer, met een simpele hand naar ploeggenoten. Oud-teamgenoten en bekenden, onder wie Gert Kruys, Hans van Breukelen en Jan Willem van Ede, herinneren zich hem als een gerespecteerde leermeester, een stille leider en een speler die zelfs in de conditietest tot op de meter zuinig met zijn loopwerk omging. Buiten Nederland speelde hij nog zomers in de Verenigde Staten bij de Los Angeles Aztecs, samen met Johan Cruyff, en hij sloot zijn loopbaan af bij RKC, waarna hij ook als trainer terugkeerde bij RKC en FC Utrecht. In zijn laatste jaren ging zijn gezondheid achteruit door geheugen- en gedragsproblemen, maar zijn nalatenschap als clubheld bleef onverminderd groot.