Leerlingenvervoer onder druk door dreigende boetes

In dit artikel:

Leerlingenvervoerder Willemsen de Koning staat onder druk in Vijfheerenlanden en omliggende gemeenten omdat het al geruime tijd niet voldoet aan contractafspraken over stiptheid en klanttevredenheid. Gemeenten kunnen boetes opleggen; volgens het bedrijf zouden volledige toepassing van die sancties zware financiële gevolgen hebben en is herstel van de prestaties naar verwachting meer dan vier jaar nodig. Willemsen de Koning zegt dat voortzetting van het contract daardoor in gevaar kan komen.

Gemeenten onderzoeken nu in welke mate de tekortkomingen aan de vervoerder zelf te wijten zijn of het gevolg van externe omstandigheden. Ze erkennen dat de huidige boeteregeling tot onevenredig hoge malussen kan leiden. Meerdere gemeenten in de regio werken samen aan een aanpak.

Sinds de kerstvakantie zijn er aanwijzingen voor verbetering: betere punctualiteit en minder klachten. Tegelijk is het aantal incidenten toegenomen waarbij geen goede, persoonlijke overdracht plaatsvindt of waarin door gebrekkige communicatie onduidelijk is waar een kind is. Een scherp voorbeeld: aan het begin van het schooljaar belandde een 15‑jarig meisje met het syndroom van Down na een rit van Utrecht naar IJsselstein in de verkeerde bus, waardoor zij urenlang onvindbaar was en meters moest lopen naar opvang.

Ook het Wmo‑vervoer (vervoer voor mensen die niet zelfstandig reizen) kampt met structurele vertragingen en meer klachten. Willemsen de Koning erkent de problemen en wijst op kostendruk, dure onderaannemers en indexeringsnadelen. Het bedrijf heeft een verbeterplan met extra chauffeurstraining, betere communicatie en versterkte overdrachtsprocedures ingediend; gemeenten vinden de maatregelen inhoudelijk juist maar het vertrouwen is verminderd en de komende periode moet uitwijzen of de verbeteringen blijvend zijn.