Leenaers - Groen stationsgebied bleek fata morgana

In dit artikel:

In Utrecht leidde de grootschalige herontwikkeling van het stationsgebied en Hoog Catharijne tot politieke spanningen en veranderde stadsdynamiek. In 2002 sleepte nieuwkomer Leefbaar Utrecht groot succes binnen (veertien van de 45 zetels) mede door kritiek op de aanpak van het station, en de gemeente organiseerde op 15 mei 2002 een raadgevend referendum. Kiezers kozen met 59,1% voor een groene, laagbouwvariant (visie A), maar die uitkomst is in de praktijk grotendeels genegeerd: investeerders en partijen zoals Jaarbeurs, NS, ProRail, Rabobank en eigenaar Klépierre bepaalden het vervolg.

Utrecht Centraal is inmiddels het grootste station van Nederland en het omliggende gebied wordt gedomineerd door hoogbouw en een commercieel succesvol Hoog Catharijne, met hoge winkel- en parkeertarieven. Tegelijkertijd keren oude problemen terug: drugsgebruik, overlast en diefstal hebben geleid tot beperkte toegankelijkheid en verscherpt toezicht onder het Bollendak; vorig jaar werd bij de vroegere 'junkentunnel' een monument geplaatst ter herinnering aan kwetsbare groepen.

Politiek heeft het dossier Leefbaar Utrecht schadelijk beïnvloed: lokaalpolitieke partijen in Utrecht bleven kleiner dan in steden als Den Haag of Rotterdam. Wel werd de Catharijnesingel hersteld — een positieve correctie op een eerdere stedenbouwkundige fout. Oprichtend Leefbaar-voorman Henk Westbroek noemde het beloofde groen later een "fata morgana".