Langs bij winkel en atelier House of Clay: 'Het gevoel van klei door mijn handen vind ik altijd lekker'
In dit artikel:
House of Clay is een keramiekwinkel én open atelier aan de Lange Smeestraat, geopend in maart 2024 door pottenbakkers Marjolein Vermeul en Aileen Nederlof. De etalage met vazen, mokken en borden trekt veel voorbijgangers; binnen wordt niet alleen verkocht maar ook gemaakt. Het werk op de planken is grotendeels door Marjolein, Aileen en de leden van hun Club Clay vervaardigd. Leden kunnen in het deelatelier gebruikmaken van zwaardere apparatuur zoals draaischijven en ovens — spullen die veel hobbyisten thuis niet hebben — en mogen hun eigen werk in de winkel te koop aanbieden.
House of Clay begon ruim vijf jaar geleden in een werfkelder aan de Oudegracht, waar Marjolein samen met medeoprichter Wilma Duitscher workshops en cursussen gaf. Omdat die locatie te klein werd, zochten ze een tweede ruimte en vonden die in een voormalige fietsenmakerij; na twee maanden klussen werd die omgevormd tot lichtere winkel-atelier. De balie van de oude fietsenmaker werd bewaard als klein eerbetoon aan het pand. De Oudegracht blijft gebruikt worden voor beginnerslessen, terwijl de nieuwe locatie meer als clubhuis voor gevorderden fungeert.
Het lidmaatschap werkt een beetje als een sportschool: leden mogen op vaste tijden vrij binnenlopen (woensdag tot en met zondag) om te draaien en te werken; sommige leden ruilen uren in het atelier tegen winkelhulp. Momenteel telt Club Clay ongeveer 32 leden; kasten in de winkel zijn nu vol, maar er is een wachtlijst. De eigenaren verzorgen zelf workshops en cursussen en werken daarnaast met een poule van docenten; de cursussen zijn populair en kennen wachtlijsten, terwijl workshoptickets maandelijks online verschijnen. Marjolein en Aileen geven ook opdrachten op maat, zoals serviezen voor cafés — zo komen veel bruikstukken in lokale horecazaken terecht, waaronder Café DeRat en De Watertoren.
Beide eigenaressen werken naast House of Clay nog elders; keramiek is ooit als hobby begonnen en voelt voor hen nog steeds zo. Ze benadrukken de gemeenschapskant van het atelier: leden leren van elkaar, inspireren en geven tips, wat volgens hen het maken extra leuk maakt. Ook noemen ze het ambacht een manier om “uit je hoofd” te zijn: de tastbare handelingen met klei bieden rust. Techniek blijft belangrijk — van draaien en carven tot glazuurrecepten en ovenkennis — en er is bij beide een voortdurende drang om bij te leren. House of Clay verbindt dus verkoop, vakmanschap en lokaal gemeenschapsleven in één toegankelijke plek.