Koninklijke onderscheiding voor UU-voorzitter Anton Pijpers tijdens afscheid

In dit artikel:

Anton Pijpers, tot 2025 voorzitter van het College van Bestuur van de Universiteit Utrecht, is op 13 november benoemd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau. Burgemeester Sharon Dijksma reikte de koninklijke onderscheiding uit tijdens zijn afscheidsbijeenkomst en prees zijn lange staat van dienst voor zowel de stad Utrecht als de universiteit. Tegelijk ontving Pijpers de zilveren penning van de UU met de inscriptie ‘verbinder met hoofd en hart’—een erkenning voor zijn rol als bruggenbouwer tussen faculteiten, regionale partners, campusinitiatieven en het bedrijfsleven.

De Raad van Toezicht en commissaris van de Koning Hans Oosters benadrukten vooral zijn vermogen om mensen en organisaties met elkaar te verbinden; Oosters reikte hem ook de provinciale erepenning uit, een speciale onderscheiding die sinds 1983 wordt gegeven aan verdienstelijke personen en instellingen voor de provincie Utrecht.

Pijpers’ loopbaan begon in de jaren zeventig als student Diergeneeskunde aan de UU. Hij werd in 1993 hoogleraar en vervulde vanaf 2009 diverse bestuurlijke functies, culminerend in zijn voorzitterschap (2017–2025). Als wetenschapper en decaan zette hij zich structureel in voor dierenwelzijn en probeerde hij proefdiervrije onderzoeksmethoden te bevorderen. Bovendien was hij een drijvende kracht achter het samenbrengen van humane en veterinaire onderzoekers en milieu-experts, wat mede leidde tot de oprichting van het Netherlands Centre for One Health (NCOH) dat zich richt op de bestrijding van overdraagbare infectieziekten tussen mens en dier.

Zijn werkwijze—samenwerken met decanen, studenten en medewerkers en het overstijgen van individuele belangen ten gunste van het maatschappelijke nut—werd bij zijn afscheid uitgebreid geroemd.