Koala overleden in Ouwehands Dierenpark: 'Wel schrikken'

In dit artikel:

Afgelopen vrijdag is in Ouwehands Dierenpark in Rhenen een vijf jaar oude vrouwelijke koala komen te overlijden. Ze liet een 11 maanden oude joey achter; die jongen is een mannetje. De dierentuin heeft nu nog drie koala’s: twee volwassen mannetjes en het jonge dier. "Het was wel schrikken", zegt directeur Robin de Lange over het onverwachte overlijden.

Volgens Ouwehands is een koalajoey rond de 12 maanden meestal zelfstandig: het jong eet al zelf eucalyptus en beweegt zich door het verblijf. De verzorgers monitoren zijn gedrag extra nauwkeurig nu de moeder plotseling wegvalt, omdat het verlies van een ouder onverwachte gevolgen kan hebben.

De precieze doodsoorzaak is nog onbekend; mogelijk speelt een retrovirus mee dat zich in het DNA kan nestelen en dieren vatbaarder maakt voor infecties en kanker. De directeur benadrukt dat koala’s in het wild doorgaans veel ouder worden (rond 13–18 jaar), maar ook snel kunnen overlijden zodra er iets mis is. Het vrouwtje vertoonde al een week eerder afwijkend gedrag, dat een dag voor haar dood verergerde.

Kort toegevoegd: het genoemde retrovirus (koala retrovirus) is een bekend gezondheidsprobleem bij koala’s en vormt een aandachtspunt bij zowel wildpopulaties als dieren in gevangenschap.