Klimaatactivist André (79) vreest celstraf niet: 'Mijn vrouw zou trots zijn'

In dit artikel:

De 79-jarige André van den Beekvierel uit IJsselstein hoorde een voorwaardelijke celstraf tegen zich eisen vanwege zijn deelname aan de blokkade van de A12 bij Utrecht op 25 april. Extinction Rebellion (XR) had de snelwegactie georganiseerd, hoewel burgemeester Sharon Dijksma die uit veiligheidsoverwegingen had verboden. Van den Beekvierel zat in een auto die de verkeersopstopping moest veroorzaken.

Volgens het Openbaar Ministerie namen de demonstranten bewust het risico op gevaarlijke situaties door het verkeer opzettelijk stil te leggen. De klimaatactivist vindt de actie echter verantwoord. Hij zegt dat er zorgvuldig was nagedacht over de veiligheid en dat snelwegblokkades nodig zijn om aandacht te krijgen voor de klimaatcrisis. Demonstreren op een reguliere locatie zou volgens hem onvoldoende publiciteit opleveren.

Van den Beekvierel werd na de actie drie dagen vastgehouden. Ook raakte hij zijn rijbewijs aanvankelijk twee maanden kwijt; uiteindelijk werd dat drie maanden, omdat het OM de zaak niet tijdig kon afhandelen. Hij noemt die maatregelen onnodige pesterijen en vindt dat hij al is gestraft voordat de rechter uitspraak heeft gedaan.

De IJsselsteiner sloot zich vier jaar geleden, na het overlijden van zijn vrouw, aan bij XR. Sindsdien deed hij mee aan tientallen acties, waaronder een demonstratie tegen privéjets op Schiphol in november 2022. Daar werden ongeveer tweehonderd actievoerders aangehouden. Eerder, in 1983, demonstreerde hij met zijn vrouw tegen de komst van kruisraketten in Nederland.

Van den Beekvierel zegt niet bang te zijn voor de uitspraak, die komende woensdag wordt verwacht. Bij een veroordeling wil hij desnoods in hoger beroep gaan en uiteindelijk naar het Europees Hof. Hij is van plan door te gaan met demonstreren zolang XR hem nodig heeft. Zijn inzet ziet hij als een manier om de samenleving richting een klimaatvriendelijker koers te bewegen; hij zegt dat zijn overleden vrouw trots op hem zou zijn geweest.