Keepster Bastiaen richt zich 'gewoon' met FC Utrecht op Europese plaats: 'Er was interesse, daar ga ik niet over liegen'

In dit artikel:

FC Utrecht Vrouwen begint het nieuwe eredivisieseizoen met meer ambitie en een aangescherpte focus. Trainer Linda Helbling, die in het derde jaar leidinggeeft aan de ploeg sinds de herintroductie in de eredivisie, zegt zich helemaal thuis te voelen en wil toch wijzigingen doorvoeren: tactische verfijning, meer verrassingselementen en vooral meer volwassenheid in cruciale fases van wedstrijden.

Het seizoen opent zondag 7 september met een uitduel tegen PEC Zwolle (14.30). Het eerste thuisoptreden volgt twee weken later, op 21 september tegen PSV op Sportcomplex Zoudenbalch (16.45). Helbling benadrukt dat de ploeg, ondanks mogelijk minder ervaring, voetballend stappen kan maken en slimmer moet omgaan met spelsituaties die vroeger punten kostten.

Belangrijke speelster is keepster Femke Bastiaen, afgelopen seizoen aangehaakt en inmiddels uitgegroeid tot smaakmaker: ze werd clubspeelster van het jaar, behoorde tot de topdrie van de eredivisie en was reserve bij België op het EK. Ondanks belangstelling van andere clubs bleef ze in Utrecht, waar ze buiten het veld ook in de fanshop werkt. Over haar ambities: ze wil minimaal het aantal van acht zuivere monologen evenaren en liefst naar twaalf clean sheets.

Sportief was de ploeg vorig jaar vierde; Helbling meent dat meer volwassenheid—bijvoorbeeld het vasthouden van late voorsprongen zoals tegen FC Twente—punten extra had kunnen opleveren. Het doel blijft een topvijf-klassering, maar de spelers ambiëren meer: Bastiaen spreekt openlijk over de wens om minstens de derde plek te halen en zo mogelijk Europees voetbal te bereiken, in navolging van de mannenafdeling.