Alles wat je moet weten over jouw kat en de vogelgriep

In dit artikel:

Voor het eerst in Nederland zijn kittens overleden aan vogelgriep: afgelopen maand stierven acht dieren uit één nest dat op een melkgeitenbedrijf in provincie Utrecht was geboren. De exacte locatie is niet vrijgegeven. Volgens de boer en de minister van Landbouw, Piet Adema (Wiersma in artikel), is het waarschijnlijk dat de moeder van het nest een dode wilde vogel naar de kittens bracht, waardoor besmetting mogelijk plaatsvond.

Infecties bij katten zijn zeldzaam maar niet nieuw, zegt Els Broens (Universiteit Utrecht). De meest waarschijnlijke besmettingsroute is contact met of het eten van zieke of dode vogels. Daarom lopen buitenkatten en zwerfkatten een hoger risico dan strikt binnenshuis levende huiskatten, omdat zij vaker in aanraking komen met water- en trekvogels zoals ganzen en zwanen.

Onderzoek van de faculteit Diergeneeskunde laat zien dat niet alle besmette katten ziek worden: 12% van de onderzochte zwerfkatten en 3% van de huiskatten bleek antistoffen tegen vogelgriep te hebben, zonder dat die katten bekende ziekteverschijnselen hadden gehad. Broens benadrukt dat de vondst van dode kittens geen reden is om alle katten binnen te houden; oplettendheid voor symptomen is essentieel.

Let op twee typen verschijnselen: ademhalings- en ontstekingsklachten (koorts, benauwdheid, hijgen, slijmerige of waterige oog- en neusafscheiding, rode ogen) en neurologische of gedragsveranderingen (trillen, wankel lopen, zwakte). Bij katten met zulke klachten en mogelijk contact met besmette wilde vogels wordt geadviseerd de dierenarts te raadplegen, maar niet elke snotterige kat hoeft meteen te worden aangeboden.

Voor mensen is het risico zeer klein. Het RIVM meldt nog nooit een menselijke besmetting via een kat of hond in Nederland, en een speciale RIVM-groep schat het risico voor de algemene bevolking als "zeer laag". Mensen die beroepsmatig veel met wilde vogels werken krijgen het advies extra alert te zijn; voor hen wordt het risico nu als "matig" beschouwd.

Honden blijken zelden ziek te worden, en andere zoogdieren (vossen, fretten, konijnen, schapen, geiten, varkens) kunnen eveneens besmet raken, aldus de NVWA. Er blijven echter onzekerheden bestaan over welke diersoorten precies vatbaar zijn.