'Jubelstemming' over 565 miljoen euro voor Merwedelijn, maar nog niet genoeg voor hele project

In dit artikel:

Het Rijk stelt ongeveer 600 miljoen euro beschikbaar voor de ontwikkeling van woninglocaties Groot Merwede en Rijnenburg in Utrecht. Het grootste deel van dat bedrag — circa 560 miljoen — is bestemd voor de aanleg van de Merwedelijn, een nieuwe tramverbinding tussen Utrecht Centraal, Nieuwegein en Rijnenburg. Samen moeten Rijnenburg en Groot Merwede ruimte bieden aan maximaal 75.000 woningen en met het geld moet openbaar vervoer naar die nieuwbouwwijken mogelijk worden gemaakt.

Wethouder Eelco Eerenberg noemt de bijdrage geweldig nieuws, maar benadrukt dat het nog niet toereikend is voor de hele tramlijn: met het huidige bedrag kan de lijn volgens hem tot aan het Amsterdam-Rijnkanaal worden gerealiseerd, het laatste stuk naar Rijnenburg vergt aanvullende financiering en jaren van overleg. Ook verwacht hij dat er pas over enkele jaren daadwerkelijk in Rijnenburg gebouwd zal worden; intussen kan aan de Merwede-kant al begonnen worden zodat tienduizenden woningen eerder mogelijk worden.

Over de precieze uitvoering van de Merwedelijn bestaan nog meerdere varianten, vooral rond de vraag of de tram bovengronds of ondergronds moet rijden. De gemeente geeft de voorkeur aan een grotendeels ondergrondse oplossing om de tram geen barrière in de stedelijke omgeving te laten vormen en een vlotte doorstroming te garanderen; de definitieve keuze wordt in de komende weken inhoudelijk besproken.

Een deel van het totaalbudget is bedoeld voor woningbouw in bestaande wijken: ongeveer 4.000 extra woningen worden toegevoegd, vooral in Overvecht. Daarnaast is 13 miljoen euro vrijgemaakt voor de Merwedekanaalzone om groen, de energienetcapaciteit en andere voorzieningen op orde te brengen, zodat de nieuwe gebieden ook leefbaar worden ingericht. Eerenberg ziet de toegekende middelen als basis waarmee verder onderhandeld kan worden om het hele project uiteindelijk af te ronden.