Crash Zuilense Ring roept bij Jeroen herinneringen op aan verongelukte zoon Milan (8)

In dit artikel:

Jeroen staat vaak bij het graf van zijn zoon Milan op begraafplaats Oud Wulven in Houten, waar hij kaarsjes aansteekt en het graf goed verzorgd houdt. Het bezoek is een ritueel: zijn vrouw Claudia onderhoudt de bloemen, hij zorgt voor de lichtjes. Die plek "waarin hij hem het meeste voelt" is ook het startpunt van zijn verhaal over het ongeluk van 10 maart 2019 op de 's Gravenhoutseweg in Nieuwegein. Wat begon als een winkelbezoek eindigde toen een automobilist met circa 130 km/u door rood reed en hun gezinsidee van een gewone middag vernietigde.

Jeroen heeft geen herinnering aan het moment zelf; hij werd uren later verward wakker in het St. Antoniusziekenhuis en teruggebracht naar het Wilhelmina Kinderziekenhuis, waar hij hoorde dat Milan het waarschijnlijk niet zou overleven. De dag erna overleed Milan, terwijl zijn oudere broer Sven op dat moment nog op de operatietafel lag en lang moest revalideren. Jeroen omschrijft de periode daarna kort en fel: "Het was echt de hel." Voor het gezin waren rouw om één kind en de hoop voor de ander tegelijk aan de orde; steun van familie was cruciaal.

In de rechtszaak bleek dat de andere bestuurder gedronken had en spijt betuigde, maar dat gaf Jeroen weinig troost: de man had bewust ingestapt met alcohol en zelfs een flesje wodka bij zich. Vorige maand riep een nieuw ongeluk bij de Zuilense Ring bij Jeroen diezelfde pijn op; ook daar reed een auto met hoge snelheid door rood, bijna op dezelfde datum als in 2019. Die beelden zetten hem ertoe aan Milans verhaal te blijven delen uit voorzorg: als zijn getuigenis maar een paar mensen weerhoudt van rijden onder invloed of roekeloos gedrag, heeft het nut.

Het gezin houdt Milan levend in herinnering met handafdrukken, een voetbaltje, een teddy en een gedenkplek thuis. Sven maakt het naar omstandigheden goed en de relatie tussen Jeroen en Claudia overleefde het trauma — ze praatten veel en accepteerden dat hun rouw verschillend verloopt. Het zorgen voor een blijvende plek voor Milan is voor hen een manier om hem dichtbij te houden en andere weggebruikers te waarschuwen tegen de fatale gevolgen van roekeloos rijden.