Inwonerspartij veruit de grootste in Houten: wat betekent dat voor het azc?
In dit artikel:
In Houten is de Inwonerspartij Toekomst Houten (ITH) grootwinnaar geworden bij de gemeenteraadsverkiezingen met 11 zetels, ongeveer een derde van de raad. Die overwinning geeft de partij de komende vier jaar flink meer invloed — en daarmee ook op de hete hangijzer in de gemeente: de asielopvang.
Houten valt onder de landelijke Spreidingswet en zou volgens die verdeelmaat 337 asielzoekers moeten huisvesten. Tot nu toe mislukten meerdere gemeentelijke plannen om daaraan invulling te geven; recent kocht een private investeerder zelfs het pand dat eerder als azc was aangewezen. ITH voert campagne tegen grootschalige opvanglocaties en pleit voor kleinere opvangplekken verspreid over de gemeente en meer inspraak van inwoners. Dat standpunt blijkt voor veel kiezers doorslaggevend.
Tegenstanders van ITH’s aanpak — en andere partijen in de raad — twijfelen aan de haalbaarheid van kleinschalige opvang. Het COA heeft elders aangegeven dat kleinschalige oplossingen relatief duurder zijn en extra personeel vereisen. Ook het idee om extra statushouders (asielgerechtigden met recht op verblijf) in Houten te huisvesten om aan de Spreidingswet te voldoen stuit op praktische bezwaren: er zijn te weinig beschikbare woningen, en woningen toewijzen aan statushouders verhoogt de concurrentie met Houtense jongeren op de woningmarkt, zo klinkt het bij partijen als Natúúrlijk Houten en nieuwkomer Volt.
Politieke reacties lopen uiteen: sommige partijen willen snel voortgang en samenwerking zoeken, anderen benadrukken dat Houten juridisch gebonden blijft aan de Spreidingswet en niet simpelweg ‘nee’ kan zeggen tegen opvang. Voordat concrete besluiten vallen, moet eerst een nieuwe coalitie worden gevormd; daarna zal de raad opnieuw over de asielkwestie in gesprek gaan. CDA-fractievoorzitter Robert Pelleboer stelt dat ITH door het electorale resultaat nu het mandaat heeft om die gesprekken te voeren, maar onduidelijk blijft hoe hun kleinschalige alternatief praktisch en financieel gerealiseerd kan worden binnen de wettelijke kaders.