In Utrecht mag je vanaf vandaag legaal je ogen dicht doen in het park

In dit artikel:

De Utrechtse gemeenteraad heeft besloten slapen in de open lucht niet langer te verbieden. Na maanden debat en meerdere wijzigingsvoorstellen wordt het verbod uit de Algemene Plaatselijke Verordening geschrapt. Een meerderheid vindt boetes voor buitenslapen ondoelmatig, omdat daklozen vaak al met financiële en andere problemen kampen. Bovendien oordeelde een rechter eerder dat een boete voor buitenslapen niet standhield.

Het verbod was volgens de gemeente niet bedoeld voor mensen die kort op een parkbankje hun ogen sluiten. Toch kregen vorig jaar elf daklozen een boete, meestal omdat zij op plekken als portieken of in speeltuinen sliepen en daarbij voor overlast zorgden. Burgemeester Sharon Dijksma was tegen het schrappen van de regel. Zij zag het verbod als een middel om overlastgevende daklozen onder druk te zetten en naar een zorgtraject te begeleiden.

Verschillende alternatieven haalden geen meerderheid. Zo wilde Lars van Rooij (Student & Starter) dat de politie daklozen ook zonder verbod naar de zorg bleef verwijzen. Een voorstel van Tess Meerding (VVD) om het verbod te behouden en een compromis van David Bosch (UtrechtNu!) — waarbij slapen alleen bij overlast verboden zou zijn — werden eveneens verworpen.

Wel stemde de raad in met een voorstel van D66 om na een jaar onafhankelijk onderzoek te doen naar de gevolgen van het besluit. De Stichting Goud en twintig andere belangenorganisaties noemen het schrappen van de boete een belangrijke stap, omdat daklozen hierdoor niet langer voor buitenslapen worden gecriminaliseerd.