Het buitenland lonkt in de Jaarbeurs voor jongeren: 'Zonnig is wel een plus'

In dit artikel:

Jongeren kiezen steeds vaker voor een tussenjaar in het buitenland, bij voorkeur gecombineerd met een korte studie of stage. Dat bleek tijdens de Buitenlandbeurs in de Jaarbeurs in Utrecht, waar onderwijsorganisaties, universiteiten en uitwisselingsprogramma’s zich presenteerden. Nuffic, de Nederlandse organisatie voor internationalisering in het onderwijs, meldt dat ongeveer één op de vier studenten korter of langer naar het buitenland gaat; slechts 3 procent volgt echter een volledige opleiding in het buitenland.

Bezoekers zoals vwo-scholier Hanna Krol zoeken vooral een leuke bestemming met goed weer en mogelijkheden in de zorgsector; voor veel jongeren telt het avontuur en de culturele ervaring. Aanbod varieert van gecombineerde studie- en sportprogramma’s in de VS — aangemoedigd door Nederlanders die daar wonen en werken — tot korte cursussen of stages in populaire vakantielanden.

Politieke en economische factoren spelen mee in de keuze van bestemmingen. Volgens deelnemers neemt de belangstelling voor de Verenigde Staten af onder ouders door de onrust sinds de komst van president Trump, terwijl studenten zelf dat doorgaans minder merken. Engeland blijft populair maar is duurder geworden na de brexit. Spanje is gewild vanwege klimaat, taal en levensstijl, en België trekt veel Nederlandse studenten die tijdelijk niet met hun Nederlandse toelatingen (bijv. geneeskunde, tandheelkunde) wegkomen.

Ook kleinere of minder voor de hand liggende opties werden gepromoot: de stands van Aruba en Suriname trokken bezoekers die vooral warmte zoeken, terwijl de Norwegian Business School zich richtte op voltijdse Engelstalige bachelor- en masteropleidingen in Noorwegen — ondanks het koude imago, wijzen zij op lange zomerdagen en een hoogwaardig onderwijsaanbod.

Nuffic geeft aan dat het enthousiasme voor uitwisseling weer terug is na een dip tijdens de coronaperiode, en wil meer bekendheid geven aan de mogelijkheden. Veel programma’s zijn financieel haalbaarder dan gedacht; een groot deel van de mobiele studie- en stageactiviteiten kan worden gefinancierd via Nederlandse studiefinanciering. Voor studenten met specifieke wensen — stage, sport, taal of studieachterstand — blijft het buitenland een aantrekkelijk en veelzijdig alternatief.