In brand gestoken Paul (69) niet in levensgevaar

In dit artikel:

Drie dagen nadat de 69-jarige Paul in zijn rolstoel op het Utrechtse Smaragdplein in brand werd gestoken, blijft veel onduidelijk. Twee mannen van 37 en 55 jaar zitten nog zeker twee weken langer vast; justitie verdenkt hen van poging tot moord of doodslag. Een politiewoordvoerder meldt dat het slachtoffer “serieus gewond, maar niet in levensgevaar” is.

Het incident heeft het winkelcentrum in beroering gebracht: buurtbewoners leggen bloemen neer en spreken er dagelijks over. Paul, die niet ver weg in een wooncomplex woonde, was een bekende verschijning bij de Plus-supermarkt op het Smaragdplein. Volgens omwonenden bedelde hij vaak op dezelfde plekken en vroeg hij mensen boodschappen voor hem te halen; meningen over hem lopen uiteen van vriendelijk tot lastig en soms agressief.

Politie en getuigen wijzen op een mogelijke onderlinge ruzie als aanleiding. Meerdere bewoners zeggen dat de onenigheid ging over een plek om een straatkrant te verkopen: de twee verdachten zouden die krant bij de supermarkt aanbieden en zouden Paul hebben verweten dat hij op hun verkoopplaats stond. Een getuige die dinsdagmiddag aanwezig was, bevestigt dat er ruzie was en zei dat de verdachten Pools zouden zijn; het Openbaar Ministerie wil over de herkomst niets zeggen.

De enige nog fysiek verkochte straatkrant in Utrecht is de St. Maarten Straatkrant. Hoofdredacteur Frank Dries zegt niet te weten of één van de verdachten voor die krant werkte en benadrukt dat verkopers in principe overal mogen staan; vaste plekken zijn niet officieel toegewezen. Hij zegt dat verkopers wel eens klachten hebben over bedelaars en dat de organisatie adviseert conflicten te melden bij winkels of politie en dat verkopers bij problemen moeten weggaan en het aan de krant doorgeven.

Terwijl de politie verder onderzoek doet, blijft het Smaragdplein een plek van rouw en gesprek; bloemen en een bord met oproep tot steun herinneren aan het ernstig gewonde slachtoffer.