Illustrator Timber Sommerdijk: stadsnatuur als inspiratiebron

In dit artikel:

Timber Sommerdijk is een Utrechtse ontwerper en illustrator wiens werk veel in de stad te zien is: van de bekende posters voor het behoud van Amelisweerd tot de nieuwe affiche voor het Wilde Stadscafé Verkiezingsdebat (op 25 februari), die inmiddels overal in Utrecht hangt. Ik tref hem in het Huis van Betekenis aan de Lauwerecht, temidden van schetsen, zeefdrukken en rekwisieten; we bekijken samen de A1-poster voor het komende debat.

De poster draait om luisteren: centraal staat een oor, een bewuste keuze om aandacht voor wederzijds en voor natuurgebonden luisteren te benadrukken. Een vogel op het beeldtje wijst naar het oor; het is geen exacte soort maar een samenstelling van spreeuwvorm met merelkleuren — een voorbeeld van zijn speelse verbeeldingsaanpak. Sommige details, zoals een rupsje, keren steeds terug in zijn werk en verbinden eerdere Amelisweerd-ontwerpen met nieuwere opdrachten.

Sommerdijk raakte betrokken bij groenactivisme en stadsnatuur-projecten via exposities en samenwerkingen vanuit het Huis van Betekenis, en door directe ervaring met Amelisweerd (o.a. collega-projecten bij het landhuis en opdrachten voor animaties). Zijn Amelisweerd-posters speelden een rol in lokale campagnes die uiteindelijk succes hadden bij het beschermen van bomen; zijn beeldtaal is helder en snel herkenbaar, ook wanneer ze in ramen worden geplakt.

Naast posters maakte hij recent grootschalige muurschilderingen in Amersfoort met City Canvas: twee zijwanden van flats met symboliek die verwijst naar wijk- en straatnamen (zoals Schothorst) en die gesprekken in de buurt op gang brachten. Ook leverde hij animatiewerk dat momenteel als projectie in TivoliVredenburg te zien is; het thema daar is ‘verzet’, met zijn bijdrage over Amelisweerd als onderdeel van een grote projectie.

Vooruitkijkend heeft hij deze maand een solotentoonstelling in Eindhoven rond het thema camouflage en jacht, en blijft hij werken aan drie pijlers: posters, muurschilderingen en illustraties (o.a. voor NRC). Zijn wens is om meer vrij werk te maken en vaker exposities te kunnen tonen.