'Ik wist meteen dat het vacuüm om me heen was verbroken'

In dit artikel:

De 85-jarige Utrechtse kapper en kunstenaar Bert Deun kijkt met dankbaarheid terug op een leven vol creativiteit, succes en persoonlijke strijd. Hij groeide op in een kappersfamilie: zijn opa, vader en broer Jan werkten in het vak. Na een opleiding aan de kappersacademie in het Duitse Detmold ontwikkelde Deun zich tot een internationaal bekende hairstylist. Hij verzorgde shows voor merken als Schwarzkopf en L’Oréal, werkte in onder meer de Moulin Rouge en het Lido in Parijs, won prijzen en gaf workshops in binnen- en buitenland.

Tegelijkertijd worstelde Deun jarenlang met zijn homoseksualiteit. Uit angst voor zijn homofobe vader en het verlies van klanten hield hij zijn geaardheid verborgen. Tot zijn dertigste presenteerde hij zich als de getrouwde man van kapster Tharys, met wie hij twee kinderen kreeg. Toen hij haar de waarheid vertelde, besloot het paar niet te scheiden. Tharys steunde hem later ook bij het aangaan van zijn eerste relatie met een man. Hun liefde en verbondenheid bleven bestaan tot haar overlijden in 2008. In 1980 ontmoette Deun Rick, met wie hij 42 jaar samenleefde tot diens overlijden na een langdurige strijd tegen prostaatkanker.

Deun en Tharys bouwden een succesvolle salon op aan de Utrechtse Voorstraat. Een brand in een dependance in het Holiday Inn vormde een grote financiële klap, maar met steun van Tharys wist het bedrijf zich te herstellen. De moeizame verhouding met zijn vader bleef bestaan; pas kort voor diens overlijden kreeg Deun een zeldzaam compliment. Zijn moeder reageerde aanvankelijk geschokt op zijn coming-out, waardoor hij zich lang verborgen bleef voelen.

Na de dood van Tharys zette Deun de zaak nog enkele jaren voort met hulp van zijn dochters, maar op zijn 78e stopte hij definitief. Sindsdien richt hij zich op schilderen, reizen, kunst en vrijwilligerswerk. Hij kreeg les van kunstenaars Busse Weidema en John Noy en maakte tientallen schilderijen, waarvan sommige zijn geëxposeerd. Ook blijft hij actief in de sportschool en bij Atelier De Kooi. Deun maakt zich zorgen over toenemende intolerantie tegenover homoseksuele jongeren, maar voelt zich persoonlijk vrijer sinds hij via een familieopstelling zijn oordeel over zijn overleden vader kon loslaten. Met zijn dochters, kleinkinderen, achterkleinkind, vrienden en een rijk gevuld leven noemt hij zichzelf gelukkig en dankbaar.