Hemelse lichtshow? 'Met een beetje geluk 10 tot 20 vallende sterren per uur'

In dit artikel:

De meteorenzwerm Orioniden bereikt donderdagochtend rond 06.00 uur zijn hoogtepunt. Bij helder weer zijn dan mogelijk tientallen vallende sterren per uur te zien, al zijn de weersvooruitzichten in de provincie Utrecht niet gunstig. Volgens Rob van den Berg van sterrenwacht Sonnenborgh in Utrecht kunnen er tussen 04.00 en 06.00 uur ongeveer tien tot twintig meteoren per uur verschijnen als er voldoende heldere momenten zijn.

De Orioniden ontstaan uit stofdeeltjes die de komeet Halley tijdens haar baan om de zon achterlaat. Wanneer de aarde jaarlijks door deze stofwolk trekt en de deeltjes met hoge snelheid de atmosfeer binnendringen, veroorzaken ze lichtflitsen. De meteoren lijken uit de richting van het sterrenbeeld Orion te komen. Meestal zijn ze kort en zwak, maar soms is een zeer heldere meteoor of een langer zichtbaar lichtspoor te zien.

Een telescoop of verrekijker is niet nodig: de Orioniden zijn het best met het blote oog te bekijken. Daarvoor is een donkere plek buiten de stad, met vrij zicht op de horizon, het meest geschikt. Straatverlichting en verlichte gebouwen verminderen de zichtbaarheid; ook moeten de ogen enige tijd aan de duisternis wennen. Donderdagavond zijn mogelijk nog meteoren te zien, maar vanaf vrijdag zorgen meer bewolking en buien waarschijnlijk voor slechtere omstandigheden.