Haar onderzoek wordt in de VS onmogelijk, en dus komt wetenschapper Marieke naar Utrecht

In dit artikel:

Marieke Kleemans keert na negentien jaar terug naar Nederland en gaat aan de Universiteit Utrecht werken, samen met haar Amerikaanse man en twee kinderen. De van oorsprong Bredase econoom woonde sinds haar 24ste in de Verenigde Staten, waar ze na een master aan Yale via verschillende topuniversiteiten uiteindelijk terechtkwam bij de University of Illinois. Daar deed ze onderzoek naar armoede en ongelijkheid, vaak in ontwikkelingslanden.

De verhuizing is niet alleen persoonlijk, maar ook een gevolg van de politieke situatie in de VS. Volgens Kleemans wordt haar werk steeds lastiger door het beleid van president Donald Trump, vooral omdat financiering voor onderzoek rond thema’s als ontwikkelingshulp, migratie en ongelijkheid onder druk staat. Ze ziet dat projecten plots worden stopgezet en dat de steun voor hoger onderwijs afneemt.

Kleemans is een van de 34 wetenschappers die via het Tulp Fonds van NWO naar Nederland komen; opvallend genoeg werken 29 van hen nu in de VS. De Universiteit Utrecht ontvangt voor haar onderzoek in vijf jaar tijd 1 miljoen euro. Daarmee kan haar team studies uitvoeren, onder meer in ontwikkelingslanden. Voor Kleemans was de keuze snel gemaakt: haar kinderen spreken Nederlands, haar man leert de taal en zelf kijkt ze ernaar uit om weer in Utrecht aan de slag te gaan.