Groene zelfbeheerprojecten in Utrecht (2)

In dit artikel:

In Tuindorp-Oost beheren buurtbewoners een klein stadsparkje dat bekendstaat als De Groene Kop of Het Lachende Paard. Het terrein ligt tussen de Eykmanlaan, Winklerlaan, ecologische tuinenpark De Driehoek en de spoorlijn Utrecht–Amersfoort. Sinds 2007 onderhoudt Sanne, samen met ongeveer 18 vrijwilligers, deze stadsboerderij op grond die al zo’n zeventig jaar in zelfbeheer is. Haar vader nam het perceel met de aanwezige geiten over van de vorige beheerder, waarna Sanne er haar langgekoesterde wens kon realiseren: zelf paarden houden. Inmiddels leven er onder meer twee varkens, vier paarden, twee ezels, twee schapen en drie geiten.

Ongeveer zes jaar geleden vond in de buurt een gebiedsontwikkeling plaats: na sloop van een oude zorgflat verrezen drie woontorens, waaronder opnieuw een zorgflat. Dankzij inspanningen van de wijkraad, de gemeente en lokale organisaties werd groen meegewogen in de plannen, waardoor Het Lachende Paard in het herontwikkelde gebied kon blijven. Tijdens de bouwperiode werden dieren tijdelijk verminderd en paarden twee jaar elders ondergebracht.

Het project fungeert inmiddels als ontmoetingsplek: buurtbewoners wandelen er dagelijks, er worden buurtmiddagen en Open Dagen georganiseerd en ze doen mee aan de jaarlijkse GroenmoetjeDoen!-dag. Sanne ontwikkelt continu nieuwe initiatieven om biodiversiteit en dierenwelzijn te bevorderen. In februari 2025 startte zij samen met buurvrouw Claar een pilot met een broeibed van paardenmest — een warmtemethode om vroeg te kunnen zaaien en oogsten — waarin pompoenen, courgettes en meloenen groeien. De opbrengst wordt via een kraampje verkocht; volgend jaar wil men nog vroeger kunnen oogsten.

Een deel van het terrein wordt ingeplant met inheemse bloemen, planten en struiken, en er is een speciaal zandpad en “Paardenpluktuin” voor de dieren. Er zijn mogelijkheden voor maatschappelijke stages en vrijwilligerswerk; samenwerking met De Driehoektuin en Tuinenpark de Pioniers (voor hooi) is versterkt. De financiering komt grotendeels uit eigen zakken van Sanne en diereneigenaren, aangevuld met buurtgiften, opbrengsten van activiteiten en bijdragen uit het initiatievenfonds voor grotere projecten. Het Lachende Paard levert zo een duurzame, circulaire en sociale meerwaarde voor de buurt.