Gaat een truc van de oude Grieken en Romeinen het Utrechtse wervenstelsel waterdicht maken?

In dit artikel:

De gemeente Utrecht onderzoekt of een eeuwenoude kalkmethode de vochtproblemen van de werfkelders kan oplossen. De gewelven krijgen grondwater van onderen en regenwater via de straat te verwerken. Oorspronkelijk waren de tunnels bedoeld om goederen vanaf het water naar opslagkelders te brengen, maar tegenwoordig zijn veel ervan ingericht als woningen, horecazaken of kantoren.

Kalk werd al door de oude Grieken, Romeinen en later in de middeleeuwen gebruikt om constructies waterdicht te maken. Volgens technisch manager Jildau Zweering laat een kalklaag vocht wel ontsnappen, waardoor het niet in de stenen wordt opgesloten. De gemeente wil testen of de laag ook bestand is tegen onder meer zout, strooimiddelen en olieresten uit het verkeer.

Daarom zijn vier levensgrote replica’s van de gewelven gebouwd. Daarin worden verschillende soorten historische bakstenen verwerkt, zodat de proeven het echte wervenstelsel zo goed mogelijk nabootsen. Vakmensen kunnen er bovendien oefenen met het aanbrengen van de kalklaag. Eind dit jaar beslist Utrecht of de methode bij de restauratie wordt gebruikt; onderzoek naar de duurzaamheid loopt daarna door.

De gemeente wil tot 2050 zoveel mogelijk van de ongeveer duizend werfkelders herstellen. De totale operatie, waarbij kelders worden uitgegraven, gewelven opgeknapt en waterdicht gemaakt, kost naar schatting 412 miljoen euro.