Jesse is favoriet op WK freestyle voetbal: 'Iedereen kan nu komen kijken'

In dit artikel:

De 28-jarige Amersfoorter Jesse Marlet verdedigt deze week in zijn eigen stad zijn wereldtitel freestyle voetbal. Het WK vindt plaats in sporthal Club XL, waar Marlet dagelijks traint. De viervoudig wereldkampioen wordt er door deelnemers uit binnen- en buitenland herkend en om demonstraties van zijn trucs gevraagd.

Bij freestyle voetbal nemen twee deelnemers het per ronde tegen elkaar op. Ze krijgen ieder drie keer dertig seconden om hun baltrucs te tonen, waarna een jury van vijf personen bepaalt wie doorgaat. De verliezer ligt uit het toernooi. De finale is zaterdag; de openingsceremonie en voorrondes op dinsdag en woensdag zijn gratis toegankelijk, vanaf donderdag zijn tickets nodig.

Marlet begon op zijn achttiende met de sport nadat hij een demonstratie had gezien. Door veel zelf te oefenen en instructievideo’s op YouTube te volgen, groeide hij uit tot een internationale topper. Hij verdient inmiddels geld met freestyle voetbal, maar werkt daarnaast twintig uur per week als marketeer voor een stabiel inkomen.

Volgens Marlet groeit de sport sterk dankzij sociale media, waar spectaculaire trucs miljoenen kijkers kunnen bereiken. Hij hoopt met het WK in Amersfoort een nieuwe generatie freestylers te inspireren. Hoewel familie, vrienden en buurtgenoten hem nu voor het eerst gemakkelijk kunnen aanmoedigen, ervaart hij hun aanwezigheid vooral als steun en niet als extra druk. Zijn vaste rivaal in recente finales is de Fransman Tristan Gac, die ook een vriend van hem is. Toch blijft de uitslag onzeker door nieuwe deelnemers en uiteenlopende speelstijlen.