Na overleven van kinderkanker voelde Fleur (27) zich alleen, nu helpt ze anderen met haar ervaring

In dit artikel:

Steeds meer kinderen met kanker overleven de ziekte. De Utrechtse Fleur de Veen is daar een voorbeeld van: bijna 24 jaar geleden kreeg zij op 3-jarige leeftijd acute lymfatische leukemie. Na jaren van onderzoeken en behandelingen werd ze ongeveer vijf jaar later genezen verklaard.

Hoewel De Veen daarna probeerde verder te gaan alsof er niets was gebeurd, voelde ze zich geregeld eenzaam en anders. Via de Later-poli van het Prinses Máxima Centrum kreeg ze psychologische begeleiding en contact met lotgenoten. Daardoor leerde ze haar ervaringen een plek te geven. Ze houdt wel blijvende gevolgen, zoals een lagere energie en snelle vermoeidheid.

Omdat praten haarzelf heeft geholpen, werkt De Veen sinds kort als vrijwilliger bij Vereniging Kinderkanker Nederland (VOX). Vanuit een balie in het Prinses Máxima Centrum luistert ze naar zieke kinderen, ouders en andere betrokkenen. Als ervaringsdeskundige kan ze laagdrempelig uitleg geven over bijvoorbeeld boosheid en emoties bij kinderen, zonder dat daar direct een arts bij betrokken is.

Volgens cijfers van het Integraal Kankercentrum Nederland leefde 83,2 procent van de kinderen die tussen 2010 en 2014 kanker kregen tien jaar later nog. Bij de groep uit 2000-2004 was dat 77,1 procent. De Veen is blij met die vooruitgang, maar benadrukt dat ook na genezing goede begeleiding nodig blijft, onder meer op school. Daar is volgens haar niet altijd voldoende aandacht voor wat voormalige patiënten hebben meegemaakt.