Feestcafé De Vrienden in Utrecht bestaat deze week tien jaar: 'Een hele mooie mijlpaal die we met z'n allen bereikt hebben'

In dit artikel:

Feestcafé De Vrienden in Utrecht viert deze week zijn tienjarig bestaan met een jubileumprogramma vol zangers, dj’s en speciale drankprijzen. Eigenaren Tessel Andeweg en Roy Rops begonnen het café een decennium geleden en hebben het in die periode uitgebouwd tot een vaste waarde in het Utrechtse uitgaansleven. Ter voorbereiding op de feestweek liggen dozen drank achter de bar en draaien het team en vaste medewerkers op volle toeren.

Wat De Vrienden volgens de eigenaren onderscheidde, was de aanvangsstrategie: vanaf het begin zeven dagen per week open, met dagelijkse drankacties en feest-dj’s, plus live-entertainment in het weekend. Dat trok zowel nieuwe bezoekers als vaste gezichten die de kroeg een ‘dorpsachtige’ sfeer geven, aldus stamgasten en medewerkers. Barman Paskal Smit benadrukt dat de mensen achter de bar veel van de energie en gezelligheid bepalen; voor hem voelt werken er nog steeds als een feestje.

De coronaperiode was onzeker en bracht vragen over voortbestaan en openingstijden, maar het café reageerde creatief. Een blijvend succes bleek het Feestdiner: een avond met een vijfgangenverrassingsmenu, livemuziek en een afterparty, die bezoekers een extra beleving biedt. Na de lockdowns kwam er volgens Andeweg een duidelijke hernieuwde uitgaansdrang onder jongeren, waar De Vrienden van profiteerde.

Als persoonlijk hoogtepunt noemt Andeweg het moment na corona dat ze weer zelf achter de bar stond en meezong — een bevestiging van waarom ze dit werk doet. Voor de komende jaren staan praktische verbeteringen en vernieuwing op de agenda: de bar en vloer zijn aan vervanging toe en een verbouwing wordt mogelijk volgend jaar uitgevoerd. Strategisch willen de eigenaren vooral blijven inspelen op wat past binnen het concept en wat het publiek wil, zodat De Vrienden ook de volgende tien jaar relevant blijft.