FC Utrecht moet geduld hebben tegen Excelsior: 'In de loop van de wedstrijd komt er meer ruimte'
In dit artikel:
FC Utrecht speelt zondag om 12.15 uur in Rotterdam tegen Excelsior, het begin van de eindsprint richting de play-offs om een plek in de voorronde van de Conference League. Voor trainer Ron Jans valt een aantal spelers nog uit: Miguel Rodríguez, Victor Jensen en Oualid Agougil ontbreken, net als Nick Viergever, Sébastien Haller en tweede keeper Michael Brouwer (die dit seizoen niet meer terugkeert). Ook Jong FC Utrecht-aanvaller Emirhan Demircan is geblesseerd.
Het duel heeft voor beide clubs veel gewicht. Utrecht jaagt op play-offplaatsen voor Europees voetbal; Excelsior staat 16e en moet omhoog klimmen om niet in de nacompetitie om lijfsbehoud terecht te komen, terwijl degradatie op één plek afstand dreigt door de hete adem van NAC. Siebe Horemans keert terug naar de club waarvoor hij tussen 2019 en 2024 200 keer uitkwam; bij Excelsior spelen bovendien de ex-Utrechters Arthur Zagré, Rick Meissen, Calvin Raatsie en Derensili Sanches Fernandes.
Jans waarschuwt voor een gebrek aan scherpte en benadrukt dat motivatie vaak het verschil maakt. Tactisch merkt hij op dat Excelsior thuis in de eerste helft erg hoog druk zet, waardoor Utrecht weinig tijd aan de bal krijgt; naarmate de wedstrijd vordert ontstaat er meer ruimte die benut moet worden. Aanvaller Dani de Wit stelt dat Utrecht de drie punten mee moet nemen en vertrouwt op beter voetbal van zijn ploeg om dat te bewerkstelligen.
Historisch gezien troffen de teams elkaar 49 keer in de eredivisie; Excelsior won slechts viermaal, altijd in Rotterdam (laatste keer 3 oktober 2015). Utrecht won in Rotterdam voor het laatst op 2 oktober 2022. Een opmerkelijk hoofdstuk uit het verleden zijn twee 7-4 uitslagen in seizoen 1983/84: zowel in de Galgenwaard als in Rotterdam won de thuisploeg met die score.
Verder is bekendgemaakt dat Anthony Correia (nu Telstar) aankomend seizoen Ron Jans opvolgt als hoofdtrainer van FC Utrecht — een transfer die spelers als De Wit aanvallend en met hoge intensiteit verwachten te zien. Het duel in Rotterdam belooft beslissend te worden voor beide clubs.