FC Utrecht maakt zich op voor pittig potje: 'Maar wij moeten ons met AZ kunnen meten'

In dit artikel:

FC Utrecht ontvangt zondagmiddag AZ (aftrap 16.45) in een cruciale wedstrijd om een plekje in de play-offs. AZ staat op de vijfde plaats met acht punten voorsprong op Utrecht, dat achtste staat; eerder dit seizoen verloor Utrecht in Alkmaar met 4-1. AZ speelt met vertrouwen na donderdagavond: een 4-0 zege op Noah in de kwalificaties van de Conference League, een wedstrijd waarin de ploeg na een sterke start vooral dominanter werd na de derde treffer.

Utrecht-trainer Ron Jans benadrukt dat de terugkeer van middenvelders Sven Mijnans en Kees Smit van grote invloed is geweest op AZ’s vorm, terwijl AZ ook spelers miste achterin (onder meer door de schorsing van Wouter Goes). Jans gelooft dat zijn team zich tegen AZ kan meten en dat dat zondag op het veld moet blijken. FC Utrecht moet het nog steeds zonder geblesseerde Victor Jensen, Mike Eerdhuijzen en Siebe Horemans doen; Niklas Vesterlund is twijfelachtig na een blessure tegen PEC Zwolle.

Aanvoerder en verdediger Mike van der Hoorn laat weten dat hij AZ goed kent en dat de komst van teruggekeerde bepalende spelers het verschil kan maken. Hij noemt het gelijkspel van afgelopen weekend een tegenvaller na twee zeges en benadrukt dat Utrecht erger puntenverlies in deze fase niet kan hebben. Van der Hoorn staat ook voor onzekerheid over zijn eigen toekomst: zijn contract loopt af, gesprekken met technisch directeur Jordy Zuidam waren positief, maar de definitieve keuze hangt onder meer af van wie de nieuwe trainer wordt. Eerst wil hij met Utrecht de play-offs veiligstellen.

De wedstrijd is live te volgen via de audiostream op de clubapp en website; commentaar door Pieter van Schaick en Bert Kous, met Erik van der Meer als analist. Ongeveer een uur na afloop verschijnt de podcast MatchTalk.