FC Utrecht maakt zich op voor laatste thuiswedstrijd in de competitie: 'Willen de fans iets teruggeven'
In dit artikel:
FC Utrecht sluit zondag in de Galgenwaard de eredivisiecampagne 2025-2026 af met een thuiswedstrijd tegen Fortuna Sittard. De wedstrijd is meer dan een formaliteit: Utrecht is al zeker van deelname aan de play-offs voor een plek in de voorronde van de Conference League, maar met een zege kan de ploeg onder trainer Ron Jans maximaal op 53 punten uitkomen en daarmee zeker zijn van de zevende plaats. Die plaats levert thuisvoordeel op in de halve finale van de play-offs, die donderdag tegen sc Heerenveen wacht. Bij verlies of gelijkspel wordt Utrecht afhankelijk van de uitkomst van Heerenveen – Ajax.
Jans reflecteert op het seizoen: vergeleken met de 64 punten van vorig jaar is dit jaar een terugval zichtbaar, maar hij noemt de competitie onvoorspelbaar met veel pieken en dalen. Ook wijst hij op het matige puntenaantal van traditionele topploegen als Ajax en Feyenoord dit seizoen. Aanvaller Yoann Cathline noemt de knappe zege op Ajax vorige week – in de Johan Cruijff ArenA een zeldzaamheid voor Utrecht – een vertrouwenstank, en zegt dat de ploeg zondag weer iets terug wil geven aan de supporters.
Fortuna Sittard, momenteel nummer 11, heeft geen sportief belang meer in de strijd om play-offs of degradatie, maar is niet zonder gevaar: de Limburgers beëindigden onlangs een serie van vijf wedstrijden zonder zege door PEC Zwolle met 3-2 te verslaan en staan bekend om het ontregelen van tegenstanders. Fortuna kent bovendien enkele spelers met verleden bij FC Utrecht, waaronder doelman Matthijs Branderhorst en Kristoffer Peterson; Justin Lonwijk en Nick Marsman hebben ook in de Domstad gespeeld.
Blessures vormen een groot probleem voor Utrecht: zeven spelers ontbreken zeker tegen Fortuna — Angèl Alarcón, Victor Jensen, Miguel Rodríguez, Matisse Didden, Michael Brouwer, Emirhan Demircan en Oualid Agougil — terwijl Artem Stepanov en Can Bozdogan mogelijk terugkeren in de selectie. Jans hoopt dat Alarcón tegen Heerenveen alweer inzetbaar zal zijn. Fortuna miste tegen PEC Zwolle Mohamed Ihattaren; zijn inzetbaarheid voor zondag is onduidelijk. Paul Gladon is geschorst, Justin Lonwijk, Luka Tunjic en Daley Sinkgraven zijn geblesseerd, terwijl aanvoerder Ivo Pinto terugkeert na een schorsing.
Historisch gezien speelden beide clubs vijftig eredivisieduels: Utrecht won er 22, verloor er 14; in de Galgenwaard boekte Utrecht vijftien zeges uit 25 ontmoetingen. Dit seizoen verloor Utrecht in Sittard met 1-0 (Mohamed Ihattaren scoorde). De grootste thuiszege dateert van 3 november 2019 (6-0), maar recent leed Utrecht op 22 december 2024 een pijnlijke 5-2 nederlaag tegen Fortuna in de Galgenwaard.
De wedstrijd is live te volgen via de live audiostream op de app en website van FC Utrecht; de uitzending begint om 14.00 uur met een vooruitblik met analist Erik van der Meer en Ron Jans, vanaf 14.30 uur de liveverslaggeving door René van den Berg en Bert Kous, aangevuld met Van der Meer. Scheidsrechter is Ingmar Oostrom uit Oudewater.