FC Utrecht is klaar voor Go Ahead Eagles: 'Uitkijken voor hun counters'
In dit artikel:
Oualid Agougil ontbreekt zondag in de selectie van FC Utrecht voor de thuiswedstrijd tegen Go Ahead Eagles. De jonge middenvelder liep dinsdag bij Jong FC Utrecht tegen ADO Den Haag een knieblessure op die volgens trainer Ron Jans waarschijnlijk het einde van het seizoen betekent. Verder is de selectie grotendeels fit; na de wedstrijd tegen FC Twente zijn er alleen enkele kleine klachtjes, maar Jans verwacht dat iedereen kan spelen.
De confrontatie in de Galgenwaard is een duel tussen de nummers 8 (Utrecht) en 12 (Go Ahead) van de eredivisie. Beide clubs tonen sinds januari verbeterde prestaties: FC Utrecht is zes competitieduels ongeslagen en Go Ahead won drie van de laatste vier, een broodnodige opleving na een periode dichtbij de degradatiestreep. Jans wijst erop dat het wegvallen van Europese verplichtingen daar een rol in speelt: vermoeidheid door reistijd en midweekschema’s speelde de club eerder soms parten. Op basis van de laatste zes speelronden staat Utrecht met 14 punten zelfs bovenaan de ranglijst, iets waar Jans tevreden over is, al had hij graag van een paar gelijke spelen ook overwinningen gemaakt.
Defensief oogt Utrecht sterker: de ploeg hield de laatste drie duels de nul, volgens Jans door beter druk zetten en slimmer balbezit, waardoor er minder verdedigingswerk nodig is. Tegelijk waarschuwt hij voor Go Ahead’s spelwijze; de ploeg bouwt vaak van achteruit op en is gevaarlijk in de omschakeling — tegen NAC kwamen vijf van hun zes goals uit counters.
Utrecht’s Europese seizoen verliep teleurstellend: slechts één punt uit acht Europa League-wedstrijden. In perspectief plaatst Jans dat de poule zwaar was; vier van die groepsgenoten (FC Porto, Nottingham Forest, Real Betis en SC Freiburg) bereikten later de kwartfinales, wat volgens hem aangeeft dat de tegenstanders beter waren al had Utrecht zichzelf soms tekortgedaan.
Positief nieuws binnen de selectie is de terugkeer van Souffian el Karouani in beeld bij Marokko: na de beslissing van het CAS dat Marokko alsnog Afrikaans kampioen is, kreeg de linksback een nieuwe oproep voor de nationale ploeg. El Karouani noemt het een beloning voor consistente prestaties en hoopt zich zo verder te kwalificeren voor het WK later dit jaar.
Eerder dit seizoen eindigde het onderlinge duel in Deventer in 2-2, toen FC Utrecht een 2-0 voorsprong weg gaf. Zondag is het de 29e keer dat Go Ahead in Galgenwaard op bezoek komt; historisch gezien heeft Utrecht daar de overhand met zeventien zeges tegenover vier van de bezoekers.