Engwanda staat klaar voor 40e basisplek van het seizoen: 'Hij is het cement tussen de stenen'
In dit artikel:
FC Utrecht speelt zondag om 14.30 uur in Stadion Galgenwaard tegen PEC Zwolle; dat wordt voor de Domstedelingen de 40e officiële wedstrijd van het seizoen. Sinds de seizoensstart op 24 juli in Moldavië tegen Sheriff Tiraspol is er veel gespeeld; trainer Ron Jans noemt zijn ploeg één van de clubs met de meeste duels, samen met AZ.
Opvallend is dat middenvelder Alonzo Engwanda (23) in alle tot nu toe gespeelde wedstrijden in de basis stond: 23 eredivisiepartijen, 2 bekerduels en 14 Europese ontmoetingen (totaal 39). Engwanda, afkomstig uit Anderlecht en deze zomer naar Utrecht gekomen, gold na een korte blessureperiode snel als vaste waarde. Jans omschrijft hem als de verbindende schakel in het elftal en prijst zijn professionaliteit en inzet, maar ziet ook ruimte voor ontwikkeling, bijvoorbeeld in het vaker wisselen van kant. Engwanda zelf had niet per se verwacht elke keer te starten, maar maakte het tot zijn doel en wil die reeks graag voortzetten — al loopt hij tegen een praktisch probleem aan: hij staat op vier gele kaarten en bij een vijfde volgt schorsing.
Sportief staat FC Utrecht tiende met 30 punten, maar de marge naar de play-offs om Europees voetbal is klein: plek 8, Heerenveen, staat slechts één punt voor. De top vijf kan mogelijk directe Europees plaatsing opleveren, afhankelijk van de bekerwinnaar; Sparta, nu vijfde, heeft zeven punten meer dan Utrecht. De recente overwinningen bij NEC en Groningen hebben de club weer hoop gegeven.
PEC Zwolle bezet de dertiende plaats en heeft vijf punten achterstand op de play-offplekken, met een veilige marge van zeven punten boven de degradatiezone. Jans noemt PEC een aansprekende, aanvallend ingestelde ploeg die recent wel twee wedstrijden verloor, maar in die duels soms overtuigend druk zette.
Versterkingen als Jesper Karlsson, Ángel Alarcón en Artem Stepanov hebben inmiddels direct bijgedragen aan de doelpuntenproductie en zorgden volgens Jans voor een frisse impuls. Wat de selectie betreft: David Min keerde onlangs terug van blessureleed en ook Sébastien Haller is weer opgenomen in de wedstrijdselectie na rib- en spierblessures. Siebe Horemans loopt nog een week vertraging op; Victor Jensen en Mike Eerdhuijzen zijn langdurig uitgeschakeld. Aanvankelijk kreeg Dani de Wit rust, terwijl Engwanda wel trainde maar de slotpartij oversloeg.
Het duel is live te volgen via de stream; de voorbeschouwing begint om 14.00 uur. Engwanda streeft ernaar ook in de resterende competitiewedstrijden (en eventuele play-offs) zijn basisplaats te behouden, mits hij de vijfde gele kaart kan vermijden.