Paardenhouders staan in de rij voor vaccin westnijlvirus, ziet dierenarts Yteke

In dit artikel:

Paardendierenarts Yteke Elte van de Universiteit Utrecht vaccineert deze zomer veel meer paarden tegen het westnijlvirus. De vraag is sterk toegenomen nadat het virus, dat vorig jaar voor het eerst bij een Nederlands paard werd vastgesteld, zich dit jaar vooral in Zuid-Holland en Utrecht verspreidde. Sommige besmette paarden overleden.

Ook tientallen mensen liepen dit jaar het virus op; vier van hen stierven, onder wie een 78-jarige man uit de regio Utrecht. Mensen en paarden worden besmet door muggen, maar kunnen het virus niet aan elkaar doorgeven. Voor paarden bestaat wel een vaccin, voor mensen nog niet. Ongeveer 10 tot 20 procent van de besmette paarden wordt ziek en een klein deel daarvan overlijdt. Symptomen zijn onder meer spiertrillingen, een afwijkende manier van lopen en door de benen zakken.

Het vaccin werkt pas na minimaal vier weken, waardoor het nut aan het einde van het muggenseizoen onzeker is. Elte adviseert daarom ook stilstaand water, zoals in emmers, autobanden en regentonnen, te verwijderen. Volgend voorjaar verwacht ze veel meer vaccinaties, zodat paarden beschermd zijn voordat de eerste muggen verschijnen.