Degraderen of handhaven? IJsselmeervogels, Hoogland en LRC tussen hoop en vrees

In dit artikel:

In de provincie Utrecht moeten drie clubs nog knokken om degradatie te ontlopen: IJsselmeervogels, LRC (Leerdam) en Hoogland. Terwijl de meeste teams hun seizoen hebben afgesloten, staan voor deze ploegen beslissende play-offduels gepland eind mei.

IJsselmeervogels keerde vorig jaar terug in de Tweede Divisie met hoge verwachtingen, maar zakte dit seizoen weg naar de zestiende plaats (21 nederlagen uit 34). De club moet via de play-offs drie rondes overleven om niet te degraderen. De eerste horde is Sparta Nijkerk, een streekderby: Sparta werd derde in de Derde Divisie A en scoorde met 84 goals opvallend veel; dat vormt een bedreiging voor IJV, dat dit seizoen 65 tegentreffers incasseerde. IJsselmeervogels heeft echter enige moral: in januari versloeg het Sparta in een oefenwedstrijd met 5-1 en de ploeg sloot het competitiejaar redelijk af (11 punten uit de laatste zeven duels). Een extra kinkel in de kabel is de familieband: Bert van Hunenstijn is trainer van Sparta Nijkerk, zoon Mike werkt als video-analist bij IJsselmeervogels. Bij winst wacht in de halve finale de winnaar van FC Lisse – ADO'20.

In de strijd tussen Vierde Divisie en Eerste Klasse speelt LRC uit Leerdam tegen SVL uit Langbroek. LRC werd dertiende in Vierde Divisie C nadat een nederlaag op de laatste speeldag hun seizoen verpestte; SVL eindigde als derde in Eerste Klasse D. SVL keert hiermee voor het eerst terug in promotieplay-offs nadat de club sinds het vertrek uit de hoofdklasse tien jaar geleden hoofdzakelijk in de Eerste Klasse actief was en eerder drama’s rond lijfsbehoud doorstond. Bij de confrontatie is het opvallende transferfeit dat LRC’s topscorer Thomas Koense volgend seizoen voor SVL uitkomt.

Hoogland tenslotte promoveerde vorig decennium even naar hogere regionen maar belandde dit seizoen ongelukkig in Vierde Divisie D en werd eveneens dertiende. Een 0-0 op de laatste dag tegen directe concurrent TVC'28 betekende play-offs. Tegenstander is SVBO uit Barger-Oosterveld, dat na jaren op het hoogste amateurniveau nu al langere tijd in de Eerste Klasse speelt en dit seizoen als derde eindigde in Eerste Klasse G.

Programma (eerste duels 27 mei, returns 30/31 mei):
- 27 mei 20.00 Sparta Nijkerk – IJsselmeervogels (return 30 mei 15.00)
- 27 mei 20.00 SVL – LRC (return 30 mei 15.00)
- 27 mei 20.00 SVBO – Hoogland (return 31 mei 14.00)

De inzet is helder: handhaven in de huidige klasse of promotie afdwingen. Voor de Utrechtse clubs staat in deze laatste wedstrijden het voortbestaan op het huidige niveau op het spel.