Defensie oefent voorzichtig door in regio Utrecht: 'We hebben een hele grote opgave'

In dit artikel:

Deze week laaiden meerdere natuurbranden op, onder meer in Gelderland, Noord-Brabant en Limburg, vaak op militaire oefenterreinen. Defensie benadrukt dat er ook in de provincie Utrecht geoefend wordt, met name op de Leusderheide en de Vlasakkers bij Amersfoort, maar dat de kans op een vergelijkbaar incident daar volgens een woordvoerder klein is.

De terreinen rond Amersfoort verschillen van het schietterrein in ’t Harde, waar artillerie- en mortieroefeningen plaatsvinden; die zware schietpraktijken vinden in Utrecht niet plaats. Wel lijken de Amersfoortse velden op de terreinen in Oirschot en Weert, waar onlangs ook branden ontstonden en waar vergelijkbare oefeningen worden gehouden. Normaal worden er op deze Utrechtse terreinen geen pyrotechnische of explosieve middelen gebruikt, al zijn er per gebied uitzonderingen mogelijk.

Vanwege de aanhoudende droogte en de reeks recente branden neemt Defensie nu geen risico’s meer: er wordt tijdelijk nergens geharrewar met brandbare of pyrotechnische middelen, ook niet bij Amersfoort. Trainingen worden aangepast naar niet-vuurgerelateerde activiteiten zoals opstellingsoefeningen, voertuigpatrouilles, het graven van stellingen en dronevluchten. Volgens de woordvoerder is voortzetting van de trainingen noodzakelijk vanwege lopende internationale inzetverplichtingen.

Onderzoeken naar de precieze oorzaken van de branden in ’t Harde, Oirschot en Weert lopen nog; het is op dit moment niet vastgesteld dat militaire oefeningen de vuurhaarden hebben veroorzaakt. Gegeven de droge omstandigheden blijven voorzorgsmaatregelen en nader onderzoek centraal staan om herhaling te voorkomen.