Steeds meer gemeenten met een kinderburgemeester, maar Rhenen stopt ermee: 'Heeft niks opgeleverd'

woensdag, 1 oktober 2025 (18:50) - RTV Utrecht

In dit artikel:

In Rhenen is dinsdagavond kinderburgemeester Daniël van der Veen officieel geïnstalleerd — maar hij wordt de laatste: de gemeenteraad besloot het kinderburgemeesterschap af te schaffen. De raad noemt het initiatief weinig effectief en vindt de besparing van ongeveer 2.500 euro beter aan kwetsbare inwoners besteedt. SGP-fractievoorzitter Bart van der Tang stelde dat de functie weinig concrete resultaten heeft opgeleverd en dat een kind het ambt van burgemeester niet versterkt; ook VVD-voorman Leo Schenk vond de input van jeugd tot nu toe beperkt, al wil hij de keuze mogelijk heroverwegen als de financiële situatie verbetert (met het oog op het verwachte begrotingstekort in 2026).

Daniël zelf toont zich ambitieus en serieus: hij wil projecten opzetten zoals een maatjesproject voor kinderen die het moeilijk hebben en vrolijke straatpoëzie op muren in buurten als Achterberg, Elst en Rhenen. Hij benadrukt het belang van een jeugdige stem in het lokaal beleid en hoopt de raad te overtuigen het besluit terug te draaien, zodat hij volgend jaar het ambt kan overdragen aan een opvolger.

Nationaal en provinciaal ziet het beeld anders: in de provincie Utrecht hebben inmiddels 18 gemeenten een kinderburgemeester (in heel Nederland bijna 200). Het kinderburgemeesterschap bestaat in de huidige vorm sinds 2013, met Gouda als pionier, en is bedoeld om kinderen een platform te geven en gemeenten sneller signalen uit de jonge bevolking te laten opvangen. Sommige gemeenten koppelen het ambt aan meer structurele vormen van jeugdparticipatie, zoals kinder- of jongerenraden. Voorbeelden: De Bilt onderhoudt sinds 2019 een kinderburgemeester en wil meewerken aan door de jeugd aangedragen projecten; Utrechtse Heuvelrug laat groep-8-scholen meedoen aan een jaarlijkse jeugdraad waarvan winnende voorstellen daadwerkelijk worden uitgevoerd; in Zeist werkt kinderburgemeester Ava Latul aan toegankelijkheid en deelname voor alle kinderen.

Willemijn Dupuis van het Nederlands Genootschap van Kinderburgemeesters noemt het jammer dat Rhenen stopt. Ze ziet de meerwaarde vooral wanneer gemeenten het ambt niet alleen ceremonieel inzetten maar kinderen echte invloed geven. Volgens haar draagt het bij aan kinderrechten en leert het kinderen helder te verwoorden wat ze nodig hebben om veilig en actief op te groeien.

Kortom: Rhenen kiest ervoor te stoppen met het kinderburgemeesterschap vanwege beperkte concrete opbrengst en besparingsmotieven, terwijl elders in de provincie en het land het idee juist blijft groeien — mits het meer inhoud en invloed krijgt dan louter symboliek.