Curaçaose honkballers leven mee met hun landgenoten op WK voetbal: 'Dit gaat heel veel teweeg brengen'

In dit artikel:

Bij UVV, de Utrechtse honkbalclub in de hoofdklasse, lopen elf spelers rond met familie- of achtergrondbanden naar Curaçao — en dat is goed te zien. Tussen het clubrood en -blauw steken regelmatig de blauw-gele kleuren van Curaçao omhoog: handschoenen, batting gloves, sokken en shirts met de typische huisjes van Willemstad zijn populair bij de spelers.

Spitsvondig noemen teamgenoten als werper Riley Gonesh en catcher Christopher Anasagasti de WK-hype op het eiland opvallend en aanstekelijk. Voor een klein land is kwalificatie voor het WK al bijzonder; het feit dat Curaçao afgelopen weekend zelfs tegen Duitsland wist te scoren, zorgde voor feeststemming onder de eilanders in Nederland. De UVV-spelers hopen dat de ploeg zaterdag op zondag ook van Ecuador wint en verwachten dat het succes voetbal tijdelijk populairder maakt: "Het eiland leeft helemaal op", zoals één van hen het samenvat.

Honkbal blijft echter de dominante sport op Curaçao — het eiland levert al jarenlang talent dat tot op het hoogste niveau speelt — maar de huidige voetbalsensatie brengt massaal enthousiasme los. Tijdens UVV’s vrije speelweek deden de spelers en de softbalsters van dames 1 op Sportpark de Paperclip in Vleuten een ontspannen onderling programma; competitie maakte plaats voor lol en saamhorigheid.

Kortom: de WK-prestaties van Curaçao versterken nationale trots en verenigen ook in de Nederlandse diaspora sportliefhebbers, terwijl het eiland de traditionele honkbalsuccessen combineert met een nieuwe voetbalfervoringen.