Clubicoon Mark van der Maarel wil opleiding FC Utrecht verbeteren: 'Meer doorstroming, meer regionale jongens, meer herkenbaarheid'

In dit artikel:

Clubicoon Mark van der Maarel wil FC Utrecht helpen groeien en maakt zich na zijn actieve loopbaan sterk voor de jeugdopleiding. Als ‘assistent directie’ pleit hij ervoor de academie dichter bij stadion Galgenwaard te brengen, zodat meer regionale talenten doorstromen naar het eerste elftal en de club herkenbaarder wordt.

Volgens Van der Maarel moeten jonge spelers zich bij FC Utrecht thuis voelen en perspectief krijgen, zodat ze minder snel vertrekken naar topclubs. Een herenakkoord dat clubs beperkt tot het wegkopen van maximaal één speler per seizoen uit een andere opleiding, lijkt volgens hem al effect te hebben. Analist Erik van der Meer benadrukt daarnaast het belang van ouders: regionale families willen hun kind graag voor eigen publiek zien spelen en verwachten duidelijke groeikansen.

De versterking van de academie kost geld. Daarom kunnen bedrijven voor 1.970 euro per jaar ambassadeur worden; dat bedrag verwijst naar het oprichtingsjaar 1970. Ook wil de club oud-spelers en andere professionals betrekken. De O21 doet bovendien mee aan een internationaal toernooi met aan Red Bull verbonden clubs en boekte al zeges op jeugdteams van FC Porto en FSV Mainz. Een mogelijke overname van FC Utrecht door Red Bull ziet Van der Maarel niet als een reëel risico.