Cees van Gemerts Tour van 1926 (6)
In dit artikel:
De 70‑jarige Utrechter Cees van Gemert is tijdens zijn solo‑hervatting van de route van de Tour van 1926 zaterdag aangekomen in Bordeaux en daarmee het traject Les Sables‑d’Olonne–Bordeaux (de historische achtste etappe) voltooid. Zijn onderneming duurt in totaal zo’n 70 dagen; met deze etappe komt hij een flink stuk dichter bij de Pyreneeën.
Begin deze week vervolgde Van Gemert eerst de zevende etappe van Brest naar Les Sables‑d’Olonne (origineel 412 km). Hij reed via Auray en passeerde de Pont Saint‑Nazaire over de Loire, daarna door moerasgebied in de Vendée. Het weer was wisselvallig en soms stormachtig: op het strand van Les Sables‑d’Olonne trof hij weinig mensen maar veel natuurgeweld, met vogels die het gebied leken te domineren. Met een sterke westenwind in de rug maakte hij hoge snelheden; onderweg zag hij ook eigenzinnige taferelen, zoals een klein paardje op een grindpad dat naar eten lonkte.
Na een guur stuk langs de kust bereikte hij La Rochelle, waar hij vanwege slechte voorspellingen een rustdag nam (dag 36 van zijn tocht) en in Hôtel les Gens de Mer verbleef. Van Gemert ervaart het solorijden niet als eenzaamheid: onderweg wisselt hij geregeld praatjes met andere fietsers. Vanuit La Rochelle volgde de historische lijn van Tourdirecteur Henri Desgrange, die hem meer landinwaarts stuurde in plaats van langs de Gironde. Lange rechte wegen en akkerland maakten het geduld soms op, maar plaatsen als Pons boden aangename verrassingen met middeleeuwse sfeer en een goed hotel.
Op zaterdag markeerde het dorp Belluire op de D137 precies het midden van de Tour van 1926: 2.877,5 km, op dag 38. Daarna was het nog een kleine honderd kilometer naar Bordeaux. In de stad logeerde hij bij Montempô Appart'hôtel Bordeaux Belvédère en ontdekte vlakbij de finishplaats van een hedendaagse Touretappe (Hagetmau–Bordeaux) bij Place Quinconces. Hij wandelde ook door de levendige Darwin‑wijk langs de Garonne.
Zondag begon hij aan de historische negende rit Bordeaux–Bayonne, door Les Landes: vlak, dennenbossen en weinig overnachtingsmogelijkheden. Eerste tussenstops zijn Hotel l’Aparté in Salles en later een betaalbare overnachting bij Saint‑Vincent‑Tyr, als voorbode van de zwaardere dagen richting de Pyreneeën. Historische notitie: in 1926 won Joseph van Dam de etappe naar Bordeaux; Nicolas Frantz zegevierde eerder in de rit naar Les Sables‑d’Olonne.