Cees van Gemerts Tour van 1926 (1)

In dit artikel:

Cees van Gemert, 70 en voormalig leider van een theatergroep uit de Griftstraat, is vanuit Évian begonnen aan een reconstructie van een van de langste etappes uit de Tour de France van 1926. Donderdagochtend 30 april gaf adjunct-burgemeester Antoine Candela het startschot bij het gemeentehuis op de Quai Baron de Blonay; de oorspronkelijke etappe naar Mulhouse besloeg 373 km en werd destijds gewonnen door de Belg Jules Buysse in ruim veertien uur.

Van Gemert koos ervoor de zware rit in vier delen te rijden, met overnachtingen in Gex, Pontarlier en Montbéliard. Hij vertrok samen met leden van Club Évian Vélo die hem de eerste tien kilometer tot Thonon-les-Bains begeleidden — twee rijders op elektrische mountainbikes — en vroeg hen bewust tempo te minderen: "lentement". De route liep aanvankelijk vlak naar Gex, waarna een stijging naar de voet van de Col de la Faucille volgde. Omdat de afdaling smal en gevaarlijk is, nam hij daar een alternatieve weg. Het traject vanaf Pontarlier was volgens hem rustiger en liep een tijdlang langs de Doubs; stukken die vroeger stil waren, worden nu vaak snel doorkruist door verkeer. Het restant naar Mulhouse was relatief kort (ongeveer 75 km).

In vier dagen zat Van Gemert ongeveer 20 uur op de fiets en kreeg veel respect voor de renners van destijds: de winnaar haalde gemiddeld 26 km/u, de laatste deelnemer deed er circa 20 uur over. Hij reist met zijn broer Jan, die deels bagage en auto-ondersteuning verzorgt, en past zijn rustdagen aan op de weersverwachting richting Straatsburg. Van Gemert sluit af met vertrouwen: hij heeft er een goed gevoel over.